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“Favoritos, nesta altura não há. Temos mais responsabilidade, porque conseguimos um empate (1-1) na primeira mão. É sempre difícil conseguir um bom resultado fora, sobretudo numa eliminatória. Conseguimos o objetivo, que era tentar não perder (em Braga) agora temos de tentar assegurar (a passagem) aqui em casa”, disse Manuel Pellegrini.
O técnico chileno, que falava na conferência de imprensa de antevisão, realizada no Luis del Sol Training Center, disse ter “muita esperança” num bom resultado e frisou que “o ambiente no estádio vai demonstrar que é um encontro especial”.
“É a primeira vez que o Betis tenta chegar a uma meia-final da Liga Europa, ainda por cima em casa, frente ao nosso público”, recordou.
Questionado sobre o SC Braga, o treinador da formação andaluza afirmou que se trata de “uma equipa com muita posse de bola, que gosta de construir bem as jogadas para chegar ao meio-campo contrário”, e pediu aos seus jogadores para serem intensos nesse aspeto.
“Vamos ter de mostrar intensidade para disputar a posse de bola, se queremos fazer estragos na sua defesa. Temos de fazer um jogo muito bom se os quisermos superar”, vincou.
Manuel Pellegrini desvalorizou ainda a sequência negativa recente do Betis, que, nos últimos 10 jogos oficiais, só venceu um, precisamente a goleada caseira (4-0) aos gregos do Panathinaikos que valeu o apuramento para os quartos de final.
“Os adeptos estão contentes, senão amanhã não teríamos 62 ou 63 mil pessoas no estádio. Estamos a discutir o acesso às meias-finais da Liga Europa, não creio que haja adeptos descontentes. Queremos sempre ganhar todos os jogos, mas nem sempre possível quando jogamos duas vezes por semana”, realçou o técnico da equipa quinta classificada na Liga espanhola.
Para a receção aos minhotos, Pellegrini não pode contar com o defesa brasileiro Natan, castigado, nem com o defesa Júnior Firpo e o avançado Ángel Ortiz, ambos lesionados, além do médio argentino Giovani Lo Celso, que não está inscrito nas competições europeias.
Em sentido contrário, o técnico chileno, que recusou abordar “as especulações e rumores” sobre o alegado interesse do Sporting no médio Sergi Altimira, confirmou que o internacional espanhol Isco, ausente desde novembro por lesão, poderá ter minutos frente aos bracarenses.
O avançado colombiano, Cucho Hernández, autor do golo da formação espanhola em Braga, na semana passada, disse que o jogo de quinta-feira será “o mais importante” da sua carreira, por poder apurar a sua equipa pela primeira vez para as meias-finais da Liga Europa.
“Vou dar tudo para ajudar a equipa a apurar-se. Estamos muito perto de conseguir algo bonito, estamos a poucos passos de poder jogar uma final e vamos dar tudo para poder conseguir”, finalizou.
Betis e SC Braga jogam na quinta-feira, às 21:00 locais (20:00 em Lisboa), no Estádio Olímpico de La Cartuja, em Sevilha, com arbitragem do italiano Davide Massa.