Berete špatnou půli na sebe poté, co jste musel v poločase dělat taktické změny?
"Nevím, kam tím míříte... Dostali jsme hloupé branky, to je pravda. Byly to věci, na které jsme se připravovali, což znamená dlouhé auty a standardky na zadní prostory. Bohužel jsme to nezvládli. Byly to laciné branky. Jinak byl průběh utkání očekávaný. Irové potvrdili, že umí hrát ve vysokém tempu, měli rychlé přechody, byli soubojoví. Čekal jsem, že to bude válka a také byla. Nakonec pro nás s dobrým koncem. Nebylo to bez chyb, je to ještě syrové. Jsem u týmu krátce. Na určité systémové věci si musí kluci ještě zvyknout."
Co s vámi dělali dramatické momenty zápasu, kdy jste prohrávali 0:2 a na poslední chvíli jste poslali zápas do prodloužení?
"Byl to jeden z nejvíce emočních zápasů, které jsem prožil. Nazval bych to epickou bitvou."
Nečekal jste, že budete herně vypadat trochu lépe?
"Očekával jsem, že budeme více na míči, trochu klidnější a dokážeme ho víc podržet. Ale soupeř vytvářel neustále enormní tlak a my v těch momentech nedokázali vyhrávat osobní souboje. S tím nepanuje spokojenost, ale počítá se výsledek."
Jaký byl záměr hrát se dvěma útočníky, protože se zdálo, že to moc nevycházelo. Chyběla jim větší podpora a do zakončení se téměř nedostali.
"Viděl jste, jak Patrik Schick dneska presoval? Jak bojoval? Není to vždy jen o precizní kombinaci. Navíc někdy nám zajímavé situace odebírali rozhodčí, když Chorému pískali každý dotek jako faul. Věřili jsme, že jsme schopni s vysokými hráči v útoku vytvořit tlak na stopery Irska. Navíc pod hrotem jsme měli fotbalisty, kteří umí jít do náběhu a sbírat míče a dokončit akce na základě individuálních schopností."
Útočníci tedy měli specifické úkoly?
"Dnes tam byli na špinavou práci. Měli irskou obranu trochu rozbít, ale ne vždy se nám to dařilo. Lidé si představují, že všechno vykombinujeme jako Španělé, ale to my neumíme."
Jak moc pomohl Tomáš Souček k obratu a nebylo chybou, že nehrál od začátku?
"Jednoznačně nám pomohl... Vysvětlím své myšlenkové pochody. Chtěli jsme být lepší na míči a Vláďa Darida má schopnosti dobře zakládat výstavbu hry a vůbec mě dneska nezklamal. V žádném případě. Měl navíc speciální úkol, kdy musel eliminovat výstupy Troye Parrotta. Pohyboval se v pozicích, kdy na něj musel navazovat a splnil to dobře."
Jaké byly instrukce pro Součka?
"Chtěli jsme s jeho a Chaloupkovým příchodem zvednout výšku mužstva. A věřili jsme, že by se Tomáš mohl prosadit. Vím, že jsem šel do rizika, když jsem ho nehrál od začátku, ale chtěli jsme větší hernost. Myslel jsem, že můžeme Irsko více přehrávat, než se nám dařilo."
Postřehy z Česko – Irsko: Hrdina Kovář i úvod hrůzy
Jak jste vykomunikoval se Součkem jeho posazení?
"Samozřejmě jsem mu to vysvětlil. Přijal to jako profesionál."
Prozradíte podle čeho jste volili střelce do rozstřelu?
"Měli jsme několik jmen. Nechci být konkrétní, ale byli jsme na to připraveni. Už během prodloužení jsme o tom přemýšleli a měli jsme dost poznatků z tréninku."
Hrdinou zápasu byl Matěj Kovář, který zachránil zápas za stavu 1:2 a poté chytil dvě penalty v rozstřelu. Přitom i o jeho pozici se spekulovalo, zda bude jednička. Jak jste s ním spokojený?
"Pro nás to byla jasná volba. Matěj chytá úspěšně v PSV Eindhoven, bude mistrem nizozemské ligy, chytal Ligu mistrů. Má zkušenosti a velkou kvalitu. Jasná volba bez nějakých spekulací."
Zamotali vám střídající hráči trochu hlavu, abyste o nich přemýšlel a změnil třeba i systém do druhého zápasu?
"Střídání se celkem povedla. Dokázali jsme reagovat. Když máte tolik hráčů do pole, vždycky máte zamotanou hlavu. A pak je to o tom, zda to trefíte. Dneska u mě asi budete mít napsáno, že jsem to netrefil. Šel jsem do rizika a postavil jsem ofenzivní sestavu. Nechtěli jsme úplně stavět silovou sestavu od začátku. Když jsme si to otestovali, věděli jsme, že je potřeba reagovat."
Je odolnost týmu a mentální nastavení to nejcennější z utkání?
"Určitě. Musím smeknout před tím, co tým dokázal a jaké měl odhodlání. Když na mezinárodní úrovni prohráváte 0:2 bývá to neřešitelná věc, ale my jsme se dokázali vrátit a otočit to."
Co vám řekl prezident Petr Pavel, který přišel za týmem do kabiny?
"Vážíme si jeho podpory. Vyslovil jsem názor, se kterým souhlasil, že jsme dneska udělali celému národu radost. Nyní si přejeme, abychom to dokázali i dotáhnout. Je to pro nás velká podpora. A děkujeme i divákům. Myslím, že se dokázali spojit a hodně nám pomohli. Po těch událostech na podzim jsme jim to chtěli vrátit."
Co čekáte od Dánska?
"Nechci o nich moc mluvit. Máme je nastudované ze všech zápasů v kvalifikaci, ještě se podíváme na utkání se Severní Makedonií a uděláme nějaké závěry. Ale bude to jiný zápas. Dánové budou více herní. Hra Irska je zvláštní. Naši kluci na to nejsou z evropských lig moc zvyklí. Neustále vás rozbíjí, narušují. V tom jsou úžasní. Je tam vidět práce islandského trenéra."