Nepostradatelný byl v posledních letech pro českou reprezentaci záložník Souček. Základní sestava bez něj, to bylo něco nemyslitelného. Jenže do baráže o MS, kdy na lavičku národního týmu usedl kouč Koubek, vstupoval hráč West Hamu jako náhradník, když dostal ve středové řadě přednost navrátilec Vladimír Darida. Navíc se už dopředu vědělo, že tým bude mít i nového kapitána, tuto roli po Součkovi převzal obránce Ladislav Krejčí.
"Jsem rád, že se to zvládlo, to je hlavní," řekl nejprve Souček. Následně si ale užíval roli hráče, se kterým šel český výkon viditelně nahoru. "Tohle nebylo o mně a o týmu. To byla spíš nějaká politika o mně a boardu," prohlásil. "Já jsem přijel s tím, že chci pomoci klukům, hraju pro Česko. Jestli je to páska… Můžou mi vzít pásku, ale nemůžou mi vzít srdce. S tím jsem do srazu šel," konstatoval bývalý hráč Slavie.
Cílem byla výhra a tu máme, oddechl si nový kapitán Krejčí
"Byl jsem rád, že jsem pomohl k dosažení postupu. Pro to jsme všichni přijeli a jsem rád, že se to zvládlo. Fanoušci byli skvělí, máme jeden zápas, abychom přepsali historii a udělali poslední krok na mistrovství světa, kde Česko dvacet let nebylo. Všichni tím žijí a my pro to uděláme maximum," slíbil Souček.
Fakt, že přednost v záloze dostal Darida a střed pole v první půli nefungoval, nechtěl Souček hodnotit. "Já šel na hřiště ve druhé půli s nějakými pokyny. Věděli jsme, jak hraje Irsko, že to bude těžký zápas. Oni hodně kopali a my jsme se občas přizpůsobili. Mohli jsme to dát víc na zem," poznamenal. Hodnocení spoluhráče se ale vyhnul.
Zdůraznil, že podobné důležité zápasy nejsou o kráse fotbalu, občas se prostě udělá chyba a inkasuje se gól. "Pak je strašně důležité být až do konce pevný. Snažit se vstřelit gól. A my jsme mohli i z nějaké šance rozhodnout už v základní hrací době nebo v prodloužení. Za to jsem rád, jak jsme se dostávali do šancí," vykládal Souček.
Zdůraznil ale, že duel odmakalo celé mužstvo. "Musím pochválit střelce penalt, Kovyho, že je vychytal, ale byl to týmový výkon. Hrajeme všichni za jednoho," svěřil se.
Co ukázalo utkání Česka: Úvod hrůzy, opuštěný střed pole i hrdina Kovář
Na připomínku, že právě on mohl vstřelit klíčový gól, Souček reagoval připomenutím, že jeho výhodou je, že i když nastoupí na pozici defenzivního záložníka, dokáže se dostat do šance. "Tentokrát to tam nepadlo, uvidíme, co příště, teď je důležité, že se postoupilo. Nálada v šatně je skvělá, zařvali jsme si," hlásil nadšeně a radost měl i z toho, že za hráči přišel po duelu i nečekaný host.
"Byl tam i pan prezident. Viděl jsem ho šťastného, pochválil nás, zakřičel si s námi pokřik. Je super, že fotbal takhle spojí lidi. Jsem rád za celý národ," dodal Souček.
Sám pak našel odvahu jít zahrávat v klíčovém rozstřelu penaltu. Irskému brankáři Caoimhínu Kelleherovi dal gól z penalty nedávno v Anglii, kde specialista na pokutové kopy chytá za Brentford.
"Je to asi dva týdny zpátky. Hodně jsem se na to připravoval a poslal jsem mu penaltu na stejnou stranu. Uvidíme, jestli budou penalty i v úterý proti Dánsku. Tam bych to měl ještě těžší, protože by proti mně stál gólman přímo z klubu. Dánsko je ještě kvalitnější než Irsko, ale půjdeme si to s ním rozdat," slíbil Souček.