Apesar de ambos serem portugueses e de se conhecerem desde o início da carreira — além de serem amigos —, Abel Ferreira, mais conservador, e Luís Castro, que ajusta rápido os seus times, costumam montar suas equipes de formas nem sempre iguais.
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E, se resultado é tudo no futebol, o atual treinador alviverde tem levado a melhor, desde os tempos além-mar. O novo capítulo do duelo é nesta quinta-feira (2), às 21h30, quando Palmeiras e Grêmio se enfrentam na Arena Barueri, pela 9ª rodada do Brasileirão.
No Brasil, foram três confrontos até agora, todos com Abel do lado da área técnica palmeirense e Castro do lado botafoguense — clube que ele deixou no auge, em 2023, para dirigir o Al-Nassr, na Arábia Saudita.
Depois de duas derrotas contundentes na ida e na volta do Brasileirão de 2022 — 7 a 1 no placar agregado —, em 2023 houve a redenção. Tiquinho Soares fez o único gol do jogo, disputado no Allianz Parque, em 25 de junho.
Aquela seria a última partida de Castro à frente do Botafogo pelo Brasileiro. O Glorioso, que ganharia tudo em 2024 com Artur Jorge, ainda derreteria naquele ano, mesmo com a chegada de outro treinador português, Bruno Lage, que nem chegou a ficar até o fim da competição.
Escola de Braga
Abel Ferreira, em Portugal, construiu sua carreira em equipes principais no Braga. Sem o peso institucional de um Ajax, o Sporting Clube de Braga se consolidou, nos últimos anos, como um polo formador de treinadores em Portugal, revelando ou impulsionando nomes como Rúben Amorim e o próprio Artur Jorge, dentro de um ambiente que favorece ideias modernas e modelos de jogo estruturados.
Castro vem de outra rota, a do FC Porto. Ele começou treinando o time B e, depois, assumiu as equipes do Chaves (2017–2018) e do Vitória de Guimarães (2018–2019). Nos oito jogos entre ambos ainda em Portugal, Abel leva vantagem: cinco vitórias contra duas de Castro, além de um empate.
O atual treinador do Grêmio ficou 11 anos nas categorias de base do tradicional time do norte de Portugal. Entre os jogadores revelados naquele época está Vitinha, destaque da seleção portuguesa.
Fiel escudeiro
Faz parte da cultura dos treinadores portugueses que trabalham no Brasil cercarem-se de fiéis escudeiros com sólida formação teórica. Assim como ocorreu no Botafogo e agora no Grêmio, o nome de confiança de Castro é o do auxiliar Vítor Severino, parceiro desde os tempos de formação no Porto e peça-chave na implementação do modelo de jogo do treinador.
Com forte formação acadêmica e experiência nas categorias de base, ele contribui para uma abordagem que busca atacar quando há espaço — e criá-lo quando não existe — dentro de uma comissão técnica estruturada ao longo da carreira, com profissionais de confiança que acompanham Castro em diferentes clubes.
Severino, que se desenvolveu profissionalmente na Acadêmica de Coimbra, chegou a lecionar Metodologia do Treino em Futebol no curso de Ciências do Esporte da Universidade de Coimbra.
Do lado de Abel Ferreira, há uma relação ainda mais estreita com João Martins. Os dois trabalham juntos desde os tempos de Portugal. O auxiliar é a figura mais próxima do treinador no dia a dia e, sobretudo, à beira do campo, onde frequentemente assume o comando em momentos de suspensão do chefe.
Com perfil intenso e participativo, atua como extensão direta das ideias de Abel, auxiliando na leitura tática durante os jogos, na comunicação com os jogadores e na execução prática do modelo da equipe. Martins funciona como elo entre estratégia e ação dentro da comissão técnica do Palmeiras.
Abel, mais uma vez, vai precisar da ajuda de Martins. Expulso contra o São Paulo — é a terceira vez que isso ocorre em 2026, somadas as duas anteriores no Paulista —, ele não estará à beira do campo.