Au cours de sa première année en tant que dirigeant, en 2023, il a pris en charge le club turc Eyupspor, qu'il a fait monter en Süper Lig pour la première fois de son histoire. La saison suivante, il a obtenu une incroyable sixième place en première division turque, attirant ainsi l'attention du Shakhtar. Aujourd'hui à la tête du club ukrainien, il est sur le point de remporter un 16e titre de champion, tout en se préparant à affronter Crystal Palace en demi-finale de la Ligue des conférences de l'UEFA.
Le Shakhtar n'a remporté qu'un seul trophée européen dans son histoire, après sa victoire en Coupe de l'UEFA en 2009.
Dans un entretien exclusif avec Tolga Akdeniz de Flashscore, Arda Turan a parlé de son passage au Shakhtar et de la manière dont il se prépare à cette période cruciale de la saison, de son expérience en Espagne aux côtés de Lionel Messi et d'Andrés Iniesta, et de ses pensées sur les chances de succès de la Turquie à la Coupe du monde.
Avec le Shakhtar, vous réalisez une excellente saison. Vous êtes en passe de reconquérir le titre de champion d'Ukraine et vous êtes en demi-finale de la Conférence. Atteindre les demi-finales de n'importe quelle compétition européenne est une grande réussite, mais c'est encore plus vrai dans le contexte de l'invasion du pays par la Russie. Comment vous sentez-vous ? Comment évaluez-vous votre première année au club ?
"Tout d'abord, je voudrais remercier le Shakhtar. Nous avons une excellente organisation, ce qui n'est pas facile à assurer dans les circonstances de la guerre. On a beau en parler, il n'est pas possible de comprendre les circonstances sans les avoir vécues. Nous faisons constamment de longs voyages, jusqu'à 15 heures. Nous portons les espoirs des gens avec nous et nous le faisons sentir aux joueurs.
En ce qui concerne le titre de champion, nous continuerons à faire preuve du même sérieux jusqu'à la fin. En ce qui concerne la Conference League, nous sommes arrivés jusqu'ici après avoir disputé quatre tours de qualification. Si nous terminons en bonne position en Europe, nous pouvons nous qualifier directement pour la phase de championnat de la Ligue des champions la saison prochaine. Nous sommes conscients de l'importance de cette situation.
Nous sommes très enthousiastes à l'idée de disputer cette demi-finale. Je pense qu'elle peut être une source d'inspiration pour les enfants d'Ukraine et du monde entier. Nous respectons nos adversaires, mais nous essaierons de jouer notre propre jeu, notre propre style de jeu, parce que nous essayons de construire l'équipe de l'avenir ici. C'est notre rêve."
Vous avez passé quelques années à Eyupspor avant de rejoindre le Shakhtar, et c'est maintenant votre premier poste à l'étranger. Que pensiez-vous lorsque vous avez rejoint le club ? Quelles étaient vos ambitions et vous attendiez-vous à connaître un tel succès ?
"Honnêtement, bien sûr, vous avez parfois des doutes, mais je croyais vraiment en la culture de jeu et l'organisation du football du Shakhtar. De plus, je compte beaucoup sur ma propre philosophie de jeu et sur mon système. C'est un système difficile. Il est difficile pour les nouveaux joueurs de l'accepter et de le reconnaître parce que nous avons une pré-saison difficile et que nous avons besoin de répéter de nombreux aspects du jeu.
De plus, je suis un entraîneur qui veut que certains points soient très clairs pour mes joueurs. Et je crois que le lien et la connexion que nous avons avec nos joueurs nous ont permis d'arriver jusqu'ici. Si je disais que je n'ai pas eu de doutes, ce ne serait peut-être pas vrai, mais j'ai toujours cru que nous allions réussir.
C'est parce que lorsque je travaillais à Eyupspor, j'avais l'habitude de dire à mon équipe d'entraîneurs que nous devions entraîner Eyupspor comme si nous entraînions Barcelone ou l'Atlético. Nous étions donc prêts à vivre cette expérience au Shakthar."
Vous avez joué sous la houlette de grands entraîneurs à la personnalité bien trempée : Fatih Terim, Luis Enrique et Diego Simeone. Les premiers sont connus pour leur style de football agressif et frontal, tandis que Simeone est considéré comme plus pragmatique et défensif... Qu'avez-vous appris de tous ces entraîneurs, et comment vous ont-ils influencé, vous et le style que vous voulez jouer ?
"Diego Simeone m'a appris les détails défensifs du jeu. Cela peut être les angles des équipes doubles, quand deux joueurs vont en défendre un, ou où et quand dégager le ballon, ou encore à quoi ressemble le bloc défensif. J'ai aussi appris que si l'on se bat ensemble, on peut aller jusqu'au bout.
Avec Luis Enrique, en plus de la formation, j'ai appris ses solutions offensives. Il a très bien réussi à trouver différentes façons de surmonter les différents types de pression. J'ai également appris à privilégier les passes par rapport aux dribbles, à améliorer les triangles de passes et à trouver des solutions pour les un-contre-un en cas de pressing latéral.
Avec Fatih Terim, j'ai surtout appris à ne pas me focaliser sur les chiffres et les formations, mais plutôt sur le système et ses règles. Il avait différentes solutions pour différents joueurs et les trouvait très facilement. Il m'a également appris à motiver les joueurs et à établir des relations avec eux.
Luis Enrique avait toujours une communication ouverte et directe avec les joueurs. Il savait comment parler à un joueur au bon moment et au bon endroit, ce qu'il fallait dire dans telle ou telle circonstance, et il respectait les positions des joueurs dans l'équipe.
De tous ces entraîneurs, je peux dire que j'ai appris l'esprit et le fait de tout faire pour gagner dans le cadre du fair-play. Ils étaient tous très travailleurs. J'ai beaucoup appris d'eux, je leur suis reconnaissant et j'espère qu'un jour, ils verront ce qu'ils m'ont appris dans la façon dont je joue avec mon équipe."
Le Shakhtar est un club qui offre des opportunités aux jeunes joueurs et qui cherche à former des footballeurs de haut niveau. Comment voyez-vous la progression de vos jeunes joueurs cette saison ?
"Je pense que les progrès de nos joueurs ont été incroyables. De plus, nous avons plus de jeunes joueurs que jamais dans l'équipe du Shakhtar, en raison des circonstances engendrées par la guerre. Avant, il y avait beaucoup de jeunes joueurs, de jeunes Brésiliens, mais ils jouaient dans l'équipe nationale brésilienne.
Aujourd'hui, nos joueurs jouent dans les équipes brésiliennes U18, U19 et U20. Ils ont un excellent avenir devant eux. Mais comme les temps ont changé, nous avons besoin d'une méthode de communication différente avec eux. En effet, la façon dont ils apprennent les choses change. Les méthodes d'enseignement qui leur conviennent sont différentes aujourd'hui et nous respectons leur façon de progresser dans la vie.
Cette année, nous faisons partie des équipes qui ont joué le plus grand nombre de matches en Europe et je pense que c'est une excellente expérience pour nous. Peut-être pourrions-nous même jouer en UEFA Youth League, car l'âge de notre équipe s'y prête."
Vous étiez vous-même un footballeur très élégant, naturellement doué de flair. Vous jouiez à l'instinct. On parle beaucoup aujourd'hui du fait que les joueurs n'ont plus autant de liberté et qu'ils sont traités comme des robots. En tant qu'entraîneur, si vous avez un tel joueur dans votre équipe, comment le gérez-vous ?
"Je ne veux pas perdre le beau côté du football, je ne veux pas le perdre, je veux qu'il soit plus beau et plus divertissant pour les enfants à l'avenir. Les temps changent et il y a beaucoup de systèmes différents par rapport à il y a dix ou quinze ans.
Mais j'essaie toujours de laisser mes joueurs aussi libres que possible sur le terrain. Par exemple, dans la première et la deuxième zone, nous avons un système et je veux que mes joueurs s'y conforment. Mais dans la troisième zone, j'ai vraiment besoin de leur liberté et de leur talent.
Je pense que le jeu évolue également, mais il pourrait revenir à son point de départ à un moment donné parce que le pressing en un contre un devient de plus en plus populaire ces jours-ci, et je ne crois pas qu'il soit possible d'avoir un pressing en un contre un pendant les quatre-vingt-dix minutes de jeu.
Je pense que le match de la phase de championnat entre le Paris Saint-Germain et le Bayern Munich en est un excellent exemple. Les talents seront donc plus nécessaires, tout comme les dribbles.
Mais plus encore, je pense que l'endroit et le moment où l'on dribble seront plus importants. Et quelle technique sur quelle partie du terrain. Je pense donc que les joueurs doivent être libres, mais au bon endroit sur le terrain."
En parlant de joueurs de cette trempe, pensez-vous qu'il y a aujourd'hui un manque de talent individuel par rapport à l'époque où vous jouiez ? Y a-t-il moins de francs-tireurs, de footballeurs superstars ?
"Je crois que les stars changent de forme. Par exemple, avant, le premier contact, les passes esthétiques, les dribbles en un contre un faisaient une star. Aujourd'hui, ce sont des stars plus dynamiques que nous voyons. Vinicius Junior, Kylian Mbappé, Kenan Yildiz, Lamine Yamal... Les joueurs qui sont très dynamiques et qui vont vite en un contre un. Ce sont désormais les stars du football.
Je crois que les stars évoluent. Avant, il y avait plus de milieux de terrain et de numéros 10, et maintenant il y a plus d'ailiers. C'est ainsi que j'explique la transformation des stars du football.
Mais à mes yeux, tant que Messi est en vie, il est le meilleur du football mondial et ce n'est pas quelque chose que l'on peut comparer ou changer."
Vous affrontez Crystal Palace en demi-finale, et vous poursuivez la quête du deuxième trophée européen du Shakhtar, qui a remporté la Coupe de l'UEFA en 2009. Que pensez-vous de Palace en tant qu'équipe ? Quel défi représente cette équipe ?
"J'étais dans leur stade, Selhurst Park, pour les voir en direct en décembre. Je peux dire qu'ils ont un excellent entraîneur, qui a déjà remporté un trophée européen. Il sait très bien comment jouer contre les grands clubs. Je peux dire que Crystal Palace est clairement une équipe d'entraîneur.
Ils montrent l'image d'une équipe. Ils sont très dynamiques. Ils peuvent très bien jouer les un-contre-un, et ils peuvent attaquer et défendre de toutes les manières possibles. Ils sont très bons dans la presse en un contre un, mais ils sont également bons lorsqu'ils reviennent à leur bloc défensif. Ils peuvent mettre en œuvre le pressing haut de manière très efficace.
Elles méritent vraiment le respect en tant qu'équipe et je pense que c'est une excellente équipe d'entraîneurs. Ce sera une grande expérience de jouer contre eux parce qu'au Shakhtar, nous essayons de construire une équipe pour l'avenir, qui pourrait jouer les quarts de finale, les demi-finales ou même la finale de la Ligue des champions.
C'est notre rêve. C'est pourquoi ce sera une excellente expérience de jouer contre une équipe comme Crystal Palace, qui a déjà joué contre les grandes équipes de Premier League, qui a cette expérience. Ce sera donc un excellent test pour voir notre niveau."
Vous avez parlé en termes élogieux de Glasner, qui a fait un excellent travail. Y a-t-il des joueurs de Palace en particulier dont vous pensez qu'ils doivent rester discrets ?
"Si vous jouez contre une telle équipe, commencer à parler de chacun d'entre eux serait une erreur, car chacun d'entre eux peut faire n'importe quoi sur le terrain, à n'importe quel moment du match. Alors, qui défendre à ce stade ?
Nous devons défendre contre eux en tant qu'équipe. Dans un match aller-retour, je pense que je serais gêné de nommer les joueurs un par un. Nous devons faire attention à chacun d'entre eux.
Comme je l'ai dit tout à l'heure, ils peuvent attaquer de toutes les manières possibles, ils peuvent faire de bonnes transitions, ils ont une bonne attaque sur les coups de pied arrêtés. Ils sont très efficaces sur les centres, sur la ligne, donc nous ne devrions pas les regarder individuellement, mais nous devrions faire attention à tous nos adversaires parce que n'importe lequel d'entre eux peut marquer à n'importe quel moment. Si une équipe parcourt plus de trois mille mètres par match, il faut faire attention à tous ses joueurs."
En tant qu'entraîneur, comment vous sentez-vous à l'approche d'un match comme celui-ci, avec un tel enjeu, et quel message allez-vous faire passer à vos joueurs avant ce match ?
"Quand vous jouez un match aller-retour comme celui-ci, il est impossible de jouer les deux 90 minutes correctement tout le temps. Il s'agira donc de gérer les moments tout au long du match. Il faut toujours rester concentré dans ce genre de match.
Nous devons également accepter le fait que Crystal Palace est une excellente équipe sur le plan physique, et nous devons donc être prêts pour le contact. Et si nous n'avons pas cette psychologie de demi-finaliste, nous serons en grande difficulté. Nous devons bien nous préparer à ces moments, et il y aura des moments où ils viendront à nous.
Le match se déroulera sur notre moitié de terrain et lorsque nous serons en difficulté, nous devrons nous lever et nous tenir debout. Nous devons être prêts à aller au contact, c'est le plus important.
Si vous jouez contre une telle équipe de Premier League, vous devez être prêts à 100 %, physiquement et psychologiquement. Si nous sommes solidaires, nous pouvons réussir. Je reconnais que ce ne sera pas facile, mais si nous sommes ensemble, nous pouvons y arriver."
Lorsque vous avez parlé de Messi tout à l'heure, j'ai pu entendre l'admiration que vous lui portez. Comment s'est déroulé le transfert à Barcelone ? Avez-vous senti un changement significatif, même dans le vestiaire que vous partagiez avec Messi, Xavi et Iniesta ? Comment cela s'est-il passé ?
"À 100 %, j'ai beaucoup de respect pour tous ces joueurs, mais d'un autre côté, j'étais un joueur qui avait gagné cinq trophées lorsque j'ai rejoint Barcelone. J'avais également remporté la Liga. C'étaient donc de grands joueurs que j'admirais, mais c'étaient aussi mes coéquipiers, et je n'étais pas là en tant que simple spectateur.
J'ai également remporté de grands trophées avec Barcelone. De plus, je m'adaptais à leur système en tant que joueur. J'ai toujours été un joueur qui vivait pleinement l'expérience de la victoire et de la défaite sur le terrain. J'ai donc eu une bonne carrière à Barcelone. J'étais là pour apporter ma contribution et je crois que je l'ai bien fait."
Vous étiez à l'Atlético et vous avez réussi à faire tomber les deux géants que sont le Real Madrid et le FC Barcelone en Espagne. Qu'avez-vous ressenti en devenant champion de la Liga avec l'Atleti en 2014 tout en jouant un rôle essentiel ?
"Je pense que c'est l'un des titres les plus spéciaux jamais remportés dans le football. On peut peut-être le comparer à celui de Leicester City, mais je pense que c'est le plus grand titre jamais remporté. Parce que c'était contre les deux meilleures équipes de l'histoire.
C'était un moment de fierté, mais aussi une expérience d'apprentissage pour moi. Parce que nous étions conscients des conditions dans lesquelles nous nous trouvions. Nous savions que les autres équipes avaient Messi, Ronaldo, Higuaín, Neymar, Benzema ? Nous savions qu'il y avait de grands joueurs contre nous, mais nous avons vu que si nous étions solidaires, nous pouvions tout faire.
J'ai donc beaucoup appris. Si vous vous battez et faites ce qu'il faut pour gagner, vous pouvez tout gagner dans la vie. Et je crois que c'est aussi un bon exemple pour toute la communauté du football."
Vous êtes passé par le système de Galatasaray. Comment cela vous a-t-il façonné en tant que joueur, et qu'est-ce que cela signifie d'être capitaine de l'équipe que vous aimez à un si jeune âge ?
"Il n'y a rien de plus beau qu'un rêve d'enfant qui se réalise dans la vie de quelqu'un. C'était l'un des meilleurs moments de ma vie lorsque j'étais capitaine de Galatasaray à un si jeune âge. Le club était dans une situation bien plus difficile qu'aujourd'hui. Nous n'avions pas le stade que nous avons aujourd'hui. Nous n'avions pas de centre d'entraînement et nos adversaires étaient économiquement très en avance sur nous.
C'est pourquoi je pense qu'en tant que capitaine, je représentais bien l'esprit de rébellion et cette équipe qui allait à l'encontre de toutes ces conditions de lutte. C'est peut-être un peu difficile pour la génération actuelle de Twitter, TikTok et des réseaux sociaux.
Mais je crois que c'était quelque chose de très important pour apprendre beaucoup sur le terrain et en dehors. C'est pourquoi je suis fier de cette époque. C'était le rêve d'un petit garçon qui s'est réalisé."
L'équipe nationale turque participera à la Coupe du monde pour la troisième fois de son histoire et pour la première fois depuis 2002. Qu'avez-vous ressenti lors de la qualification et quelle est la qualité du travail accompli par Vincenzo Montella ?
"Montella est un entraîneur fantastique pour nous. Il a fait un excellent travail. Nous lui sommes reconnaissants et nous sommes fiers de lui. C'est une excellente équipe, l'équipe nationale turque d'aujourd'hui. Même si les stars sont mises en avant, elles montrent l'image d'une équipe.
Lorsqu'ils se sont qualifiés, nous les avons suivis avec fierté et enthousiasme. C'est une équipe qui vous enthousiasme et vous rend heureux, alors nous attendons encore plus d'elle en ce moment. Nous les soutiendrons et nous prierons pour eux. C'est une équipe qui suscite l'enthousiasme, et qu'est-ce qu'un pays peut demander de plus ?"
Quels sont les joueurs qui vous impressionnent le plus en Turquie et qui, selon vous, joueront un rôle clé dans l'équipe nationale lors du tournoi, et que pensez-vous qu'ils puissent accomplir ?
"J'ai un sentiment très différent à l'égard de la Coupe du monde. Je pense qu'ils peuvent réaliser plus que des rêves. Bien sûr, quand on pense à l'équipe nationale, on regarde des stars comme Arda Guler ou Kenan Yildız et on est très enthousiaste.
Hakan Calhanoglu est également un excellent leader pour l'équipe. Mais je crois que leur plus grand avenir est d'être une équipe, et ils ont cette force et ce pouvoir avec eux.
Quand on pense à l'équipe, il faut aussi penser à un excellent gardien de but comme Ugurcan Cakır. De très bons latéraux comme Zeki Celik et Ferdi Kadıoglu. Des milieux de terrain comme Ismail Yuksek et Orkun Kokcu. De jeunes joueurs avec beaucoup de potentiel. Baris (Alper Yilmaz), Kerem (Akturkoglu), Yunus (Akgun)...
Mais plus que les noms ou les performances individuelles, l'aspect le plus important de cette équipe nationale est qu'elle est vraiment une équipe. Et je crois qu'elle peut réaliser plus qu'un rêve. Parfois, dans la vie, les conditions peuvent le permettre, et je pense que nous avons ces conditions.
Je pense qu'ils peuvent aller jusqu'au bout de la route. Bien sûr, cela dépend des tirages au sort et du classement de la Coupe du monde. Mais c'est ce que je ressens. Je les considère comme mes jeunes frères, je ne veux pas les accabler, mais ils vous enthousiasment et vous font rêver."
Le parcours de la Turquie jusqu'en demi-finale de l'Euro 2008 a été impressionnant, et vous avez marqué quelques buts importants au cours de ce parcours. Qu'est-ce que cela vous a fait de jouer ce tournoi, et est-ce le moment dont vous êtes le plus fier pour votre pays ?
"C'était bien sûr une excellente période. Je peux le dire. J'ai fait plus que bien dans tous les matches que j'ai joués, j'ai bien contribué. Il y a eu d'autres moments où j'ai bien joué, par exemple lors des éliminatoires de la Coupe du monde, et les choses étaient vraiment différentes à l'époque.
C'était excellent, même sous la houlette de Guus Hiddink. Et lorsque je jouais en équipe nationale, je disais tous les jours à mes coéquipiers que nous avions de la chance. Nous avons le privilège d'être ici et nous devrions en être conscients en permanence.
Je ne peux pas citer de moment ou de période dont je suis le plus fier dans ma carrière en équipe nationale. Mais beaucoup de gens se souviennent de l'Euro 2008 comme d'un immense succès. Mais pour moi, c'est aussi une déception. Car je pensais vraiment que nous pouvions remporter le trophée. Alors parfois je m'en souviens de manière positive, parfois je ressens honnêtement cette déception."