Po 23 minutách přitom v úspěch věřil málokdo. Českému výběru vstup do zápasu vůbec nevyšel a po gólech Troye Parrotta a nešťastné vlastní trefě Matěje Kováře musel národní tým stahovat dvoubrankové manko.
"Byla to hodně těžká dvacetiminutovka. Nedostali jsme se do toho vůbec, jak jsme chtěli. Trvalo nám, než jsme si zvykli na nový systém a další věci, které s novým realizačním týmem přišly," líčil Krejčí v rozhovoru pro ČT Sport.
Právě nový kapitán národního týmu ale nakonec zavelel k obratu. Jen pár minut po druhé brance Irů se po rohovém kopu dostal k míči a donutil k faulu obránce Ryana Manninga. Nařízený pokutový kop proměnil Patrik Schick a vrátil český tým zpět do zápasu.
Výkon ale dál drhnul. Češi se složitě dostávali do kombinace a dlouhé míče z nepřipravených pozic Irové pohodlně sbírali. A tak si v 86. minutě znovu vzal slovo Krejčí. Po přímém kopu Michala Sadílka se zavěsil do vzduchu a ve složité pozici, zády k brance, poslal zápas do prodloužení.
"Věděli jsme, že některé situace se nebudou vyvíjet podle našich představ, ale ukázali jsme bojovnost a srdce. To, že se nedaří fotbalově, se může stát, ale kdybychom do poslední minuty nebojovali, bylo by to neodpustitelné. Dokázali jsme díky tomu vyrovnat a v penaltách jsme to dotáhli k postupu," řekl Krejčí.
Krejčí si postavil míč na bílý puntík uprostřed pokutového území jako první z českých fotbalistů a svůj pokus i s trochou štěstí proměnil. Nastartoval tak sérii, kterou pátým pokusem přetavil v postup Jan Kliment.
"Jsem rád, že jsem to se svou penaltovou historií v reprezentaci zvládl. Dokázal jsem to vytěsnit a těsně jsem proměnil. Zvládli jsme to skvěle jako tým. Chtěli jsme rozhodnout už v prodloužení, ale nevadí. V penaltách nás podržel Matěj Kovář a pomohli nám i fanoušci, kteří nás hnali celý zápas. Zvládli jsme to všichni společně," chválil Krejčí.
Po zápase naznačil, že se s novou rolí stále trochu sžívá. "Musím to postupně navnímat. Byly tam věci, které jsem mohl vyřešit líp, ale postupem času se to zlepšovalo. Hlavní cíl byla výhra a tu máme," zmínil reprezentační stoper.
Vydřené vítězství reprezentační tým posunulo do barážového finále, ve kterém Češi v úterý na Letné vyzvou Dánsko.