La contundente victoria 4-1 de Cruz Azul ante Necaxa en su regreso al Estadio Azteca confirmó los cruces que el fútbol mexicano vivirá en los Cuartos de Final de una particular Liguilla en la Liga MX, que se jugará sin seleccionados debido a la larga concentración de la Selección Mexicana para la Copa del Mundo.
Con los históricos cuatro grandes incluidos (no ocurría desde 2020) la fase final del campeonato promete las emociones de siempre con duelos de alto vuelo en busca del título. En medio, estará de reojo la Concacaf Champions Cup y el Mundial que inicia en un mes y medio en la cancha del Estadio Azteca.
Debido a las semifinales de Concacaf Champions Cup, los cruces no comenzarán a mitad de semana, como suele ocurrir cada semestre, sino que los partidos de ida se realizarán hasta el próximo fin de semana (2 y 3 de mayo) para jugar los cotejos de vuelta siete días después, el 9 y10 del mismo mes.
Así se jugará la Liguilla:
(1) Pumas vs. (8) América
El flamante líder del torneo llega a los cuartos de final con cuatro victorias consecutivas, récord de puntos para el club en torneos cortos y la imperiosa obligación de romper una sequía de 15 años sin título. Enfrente estará América, un viejo cuco en el historial de este Clásico capitalino pasional como pocos que quiere sacudirse la irregularidad mostrada a lo largo del torneo. Sin duda, el duelo más atractivo de los cuartos de final.
(2) Chivas vs. (7) Tigres
El Club Deportivo Guadalajara no pudo terminar como líder de la competencia, a pesar de serlo durante gran parte del torneo. Chivas llega a la liguilla con dos puntos de seis posibles y sin sus seleccionados nacionales. Se espera que el cuadro rojiblanco no cuente con, por lo menos cinco elementos. Por su parte, Tigres vivirá semanas intensas al disputar las semifinales de la Concacaf Champions Cup, las cuales requerirán de que su amplio y poderoso plantel esté en perfectas condiciones.
(3) Cruz Azul vs. (6) Atlas
En su regreso al Estadio Azteca, Cruz Azul confirmó el tercer lugar general con una contundente victoria ante Necaxa que también sirvió para romper una racha de seis partidos de liga sin triunfo. Con Joel Huiqui recién ascendido a director técnico, el conjunto celeste se medirá al Atlas de Diego Cocca, un entrenador histórico del club que implementará su pragmatismo para tratar de darle otra estrella al club rojinegro, luego de un bicampeonato de ensueño.
(4) Pachuca vs. (5) Toluca
Sin los reflectores de otros equipos, pero fiel a su estirpe competitiva, el Pachuca de Esteban Solari logró meterse a la llamada Fiesta Grande del fútbol mexicano entre los cuatro primeros lugares, confirmando un proyecto deportivo que despertó varias dudas al inicio. No obstante, los Tuzos jugarán el partido de ida sin Salomón Rondón y Brian García, expulsados en la última fecha ante Pumas. En el camino del cuadro hidalguense estará el actual bicampeón de la Liga MX que, dicho por su propio entrenador, sueña con ganar la Concacaf Champions Cup. Sin embargo, el juego aceitado de los dirigidos por Antonio Mohamed será una empresa complicada de superar.