Con il commissario tecnico Roberto Martínez sugli spalti, l'inizio del derby di Riad ha visto un Al Hilal più autoritario e pericoloso, capace di mettere subito in apprensione la squadra di Jorge Jesus. Dopo appena quattro minuti, Karim Benzema ha sprecato una grande occasione davanti a Bento, lanciando un chiaro segnale sulle ambizioni dei padroni di casa. L'attaccante francese aveva anche trovato la rete al 18', ma il VAR ha confermato la posizione irregolare di Milinkovic-Savic all'inizio dell'azione, annullando così il gol che avrebbe gelato lo stadio.
Nel frattempo, Rúben Neves si è messo in mostra in fase difensiva, diventando l'ombra di Cristiano Ronaldo e João Félix, arrivando persino a respingere un tiro pericoloso dell'ex Barcellona destinato in rete. Verso la mezz'ora la partita si è fatta più fisica e intensa, costringendo l'arbitro a estrarre tre cartellini gialli in meno di dieci minuti per calmare gli animi.
Con la coppia portoghese ben controllata, Sadio Mané ha provato a dare maggiore imprevedibilità all'Al Nassr. Tuttavia, la pausa idratazione ha cambiato l’inerzia del match. Dopo che un difensore ha impedito l’assist di Félix per Ronaldo, Mohamed Simakan ha approfittato della confusione in area per segnare il primo gol della partita su corner. Poco dopo, il capitano ha provato la conclusione dalla distanza, ma Bono si è superato con una parata spettacolare mantenendo il distacco minimo.
Nei minuti di recupero, un errore grossolano di Milinkovic-Savic ha regalato palla a Kingsley Coman, ma il francese ha colpito il palo nell’uno contro uno con il portiere, ignorando Ronaldo libero al suo fianco. Subito dopo l’inizio della ripresa, l’attaccante portoghese ha calciato alto da buona posizione in area e ha poi servito Félix, il cui tiro è stato respinto dalla difesa.
Col passare dei minuti il ritmo è calato e sono emersi i primi problemi fisici: Brozovic ha dovuto lasciare il campo per infortunio, mentre l'Al Hilal ha risposto con tre cambi, tra cui l’uscita di Benzema per scelta tecnica. A 10 minuti dalla fine è stato il turno di Cristiano Ronaldo di lasciare il posto ad Al-Hamdan, scatenando l’entusiasmo sugli spalti, anche perché l'Al Nassr sabato giocherà la finale della Champions League asiatica 2 (contro il Gamba Osaka). Jorge Jesus ha quindi serrato le fila per difendere il vantaggio.
Nonostante gli otto minuti di recupero, sembrava che nulla potesse togliere la vittoria all'Al Nassr, fino a quando è successo l’impensabile: all’ultima azione della partita, su una rimessa laterale lunga in area, Bento è uscito scontrandosi con Iñigo Martínez e ha commesso un autogol assurdo che ha scioccato tutto lo stadio e ha quasi fatto scoppiare Ronaldo in lacrime in panchina.
Doccia gelata totale a Riad: Cristiano Ronaldo, João Félix e Jorge Jesus hanno visto la festa sfumare all’ultimo respiro, lasciando l'esito del campionato ancora in sospeso. Nonostante il dominio e il gol di Simakan, l’errore del portiere brasiliano costringe l'Al Nassr a rimandare la festa, in un finale drammatico che mantiene alta la tensione nella lega saudita.
Nonostante ciò, l'Al Hilal può ancora battere il Neom SC nel recupero di sabato per continuare a sperare nel titolo all’ultima giornata. In ogni caso, l'Al Nassr potrà comunque laurearsi campione d’Arabia Saudita se vincerà, nell’ultimo turno contro il Damac, in programma il 21 maggio.