Everton potwierdził, że po poniedziałkowym, zakończonym remisem 3:3 meczu Premier League z Manchesterem City, jeden z kibiców został zatrzymany po zgłoszeniach dotyczących rasistowskich obelg wobec Antoine'a Semenyo.
Reprezentant Ghany, który od styczniowego transferu z Bournemouth do City prezentuje znakomitą formę, był celem obraźliwych zachowań podczas emocjonującego spotkania obu drużyn.
Policja z Merseyside zareagowała błyskawicznie po zgłoszeniach stewardów i innych kibiców, a zatrzymania dokonano jeszcze przed końcowym gwizdkiem. W oświadczeniu wydanym przez Everton klub z Merseyside przedstawił szczegóły zajścia oraz podjęte działania.
"Policja z Merseyside zatrzymała 71-letniego mężczyznę podejrzanego o przestępstwo na tle rasistowskim po zgłoszeniach kibiców i stewardów. Został on zwolniony za kaucją pod warunkami, które obejmują zakaz zbliżania się na odległość mniejszą niż jedna mila od jakiegokolwiek wyznaczonego stadionu sportowego przez okres do czterech godzin przed rozpoczęciem meczu, w trakcie spotkania oraz do czterech godzin po jego zakończeniu".
Everton jednoznacznie potępił takie zachowanie, podkreślając w swoim oświadczeniu politykę zerowej tolerancji wobec dyskryminacji. "Rasizm i wszelkie formy dyskryminacji są całkowicie nieakceptowalne. Nie ma na nie miejsca na naszych stadionach, w sporcie ani w społeczeństwie, a tego typu zachowania nie będą tolerowane.
Szybka reakcja innych kibiców, stewardów oraz policji z Merseyside pozwoliła na zidentyfikowanie sprawcy i podjęcie odpowiednich działań. Klub będzie nadal ściśle współpracował z odpowiednimi służbami, wspierając ich dochodzenie i podejmując najsurowsze możliwe kroki zgodnie z polityką zerowej tolerancji".
City potępia rasizm i wyraża zaniepokojenie sytuacją Guehiego
Manchester City również wydał stanowcze oświadczenie, potępiając rasistowskie zachowanie wobec Semenyo oraz zwracając uwagę na sytuację Marca Guehiego, który po meczu padł ofiarą serii rasistowskich wpisów w mediach społecznościowych.
"Manchester City stanowczo potępia rasistowskie obelgi skierowane do Antoine'a Semenyo podczas wczorajszego meczu" - przekazał klub.
"Doceniamy szybką reakcję Evertonu i policji, które pozwoliły zidentyfikować sprawcę. Jesteśmy również głęboko rozczarowani informacją, że Marc Guehi został wczoraj wieczorem zaatakowany serią obrzydliwych, rasistowskich wpisów w mediach społecznościowych. Klub będzie nadal wspierał zarówno Antoine'a, jak i Marca, i nigdy nie zaakceptuje żadnej formy dyskryminacji w naszej grze".
Oba incydenty – jeden na stadionie, drugi w anonimowej przestrzeni internetu – pokazują, że mimo lat kampanii, zmian w prawie i publicznych deklaracji, rasizm wciąż jest poważnym problemem w angielskiej piłce.
Drugi taki incydent z udziałem Semenyo w tym sezonie
Poniedziałkowe wydarzenia są tym bardziej niepokojące, że to już drugi raz w tym sezonie, gdy Semenyo padł ofiarą rasistowskich obelg, które doprowadziły do zatrzymania sprawcy.
Skrzydłowy z Ghany przeszedł przez podobną sytuację wcześniej w tej kampanii, gdy podczas meczu otwarcia Bournemouth z Liverpoolem na Anfield jeden z kibiców został zatrzymany po rasistowskich wyzwiskach skierowanych w jego stronę.
Semenyo w obu przypadkach zachował się z godnością. Odpowiadał grą na boisku i będzie to robił dalej. Jednak odpowiedzialność za wyeliminowanie takich zachowań ze sportu spoczywa na klubach, władzach, platformach oraz całym środowisku piłkarskim.
Dwa zatrzymania. Dwa incydenty. Jeden zawodnik, dwukrotnie zaatakowany. Oby to się już nie powtarzało.