Valência 0-2 Atlético Madrid
Enquanto os ches entravam em campo com o objetivo de ultrapassar a barreira dos 40 pontos, normalmente sinónimo de tranquilidade e alívio, os homens de Diego Pablo Simeone enfrentavam mais um daqueles jogos que costumam atrapalhar o calendário por serem disputados poucos dias antes do encontro mais importante da época. Sem grandes motivações na prova interna, para lá da luta pelo terceiro lugar, os colchoneros não podiam descurar o duelo no Emirates Stadium.
Mas antes era necessário visitar a capital do Turia e também não podiam facilitar demasiado, pois um desaire daqueles que deixam marcas pode sempre ter consequências para lá do tempo regulamentar. O contexto era muito semelhante ao de Nervión, onde os anfitriões aproveitaram as muitas rotações de um plantel que recorreu a jovens da formação e suplentes para compor o onze. E assim foi também este sábado, frente a um adversário, ainda que menos pressionado.
A equipa da casa entrou com vontade, ou assim parecia. No entanto, os rojiblancos assumiram o controlo desde cedo: excelente assistência de Nahuel Molina e grande defesa de Stole Dimitrievski ao remate de Rodrigo Mendoza. Pouco depois, o guarda-redes macedónio voltou a travar o argentino, que assinou um início de jogo notável e ainda dispôs de nova oportunidade com um remate potentíssimo a cerca de 40 metros que embateu no ferro.
O público de Mestalla não demorou a mostrar desagrado, ao ver a sua equipa ser superada por uma mistura de jogadores menos utilizados e jovens da formação. Molina voltou a destacar-se ao cruzar da direita para Rayane, cujo cabeceamento saiu ao lado. Os anfitriões tiveram a ocasião mais clara numa transição que Ramazani finalizou com um remate ao poste.
O Atlético iniciou a segunda parte ao ataque e o Valência respondeu com uma voleada desenquadrada de Guido Rodríguez, seguindo-se Luis Rioja, que desperdiçou um excelente contra-ataque, provocando a ira dos adeptos. Robin Le Normand, num canto, cabeceou para fora numa jogada que ficará esquecida. E a ligação entre N. Molina e R. Belaid voltou a criar perigo, pelo menos como ameaça.
Hugo Duro e Diego López entraram em campo por volta da hora de jogo e o treinador visitante apostou em mais dois jovens da formação para refrescar a equipa (Miguel Cubo e Iker Luque). Assim, o conjunto da capital continuou a competir apenas com sete jogadores da equipa principal – o mínimo permitido –, algo que não se alterou com a entrada dos experientes Antoine Griezmann e Koke Resurrección, previsivelmente titulares na terça-feira.
A desilusão foi enorme na Avenida da Suécia ao ver Luque, tal como Boñar já tinha feito esta época na derrota frente ao Sevilha, estrear-se da melhor forma possível pelos seniores (e ainda ameaçou o bis). Encarou Gayà e surpreendeu Dimitrievski com um excelente remate rasteiro aos 74 minutos. Assim fugiam os pontos aos comandados de Corberán, que com 39 pontos na classificação ainda não têm garantida a permanência.
Uma jogada digna de tragicomédia resolveu a questão a favor do Atleti: passe em profundidade para Griezmann, receção sublime e assistência para Cubo, que colocou a bola na baliza enquanto o assistente levantava a bandeirola por alegado fora de jogo. Esse gesto baralhou Tárrega, que ficou parado e explodiu com o fiscal de linha quando o VAR validou o golo. Máxima frustração para um clássico do futebol espanhol.