"Si on perd, oui, c'est terminé", a dit le technicien espagnol en conférence de presse.
Les Skyblues, vainqueurs de la Coupe de la Ligue fin mars aux dépens d'Arsenal (2-0), ont en ligne de mire le Championnat et la Coupe d'Angleterre (demi-finale à jouer contre Southampton) pour compléter un triplé national encore impensable il y a quelques mois.
L'écart au classement ne reflète pas la différence de dynamique entre les coéquipiers de Rayan Cherki, invaincus depuis trois mois en Premier League, et des Gunners en plein questionnement après une défaite à domicile contre Bournemouth (2-1) samedi dernier.
Les supporters du club chéri des frères Gallagher rêvent d'un titre arraché dans la dernière ligne droite, d'autant que City disputera un match de plus qu'Arsenal, contre Crystal Palace début mai (initialement prévu fin mars, mais décalé en raison de la Coupe de la Ligue).
Pour autant, Pep Guardiola a tenu à rappeler le programme piégeux qui attend ses joueurs, avec des déplacements à Bournemouth et Everton, ou la réception d'Aston Villa lors de la dernière journée.
Même en cas de victoire ou de nul contre Arsenal, "on a toujours des matches à jouer", a rappelé le coach catalan. "Six matches, c'est beaucoup, surtout au vu de notre calendrier."
"J'ai dit aujourd'hui aux joueurs : 'c'est seulement un match de foot' et il faut se préparer comme si c'était un match de foot (comme un autre, NDLR). Si on est distrait par nos émotions, c'est comme ça qu'on perd notre concentration", a-t-il insisté.
L'attaquant norvégien Erling Haaland a assuré se préparer comme s'il allait jouer une "finale".
"C'est sans doute le plus grand et le meilleur match qui soit, a déclaré le meilleur buteur de Premier League au micro de Sky Sports. On connaît tous l'importance de ce match. C'est comme une finale."
Guardiola a confirmé la disponibilité du milieu défensif Nico O'Reilly, héros de la finale de la Coupe de la Ligue avec un doublé, qui était sorti sur blessure dimanche lors du succès à Chelsea (3-0). Par contre, le défenseur Ruben Dias (cheville) reste à l'infirmerie.