Przed meczem uznawany za największe zagrożenie, skrzydłowy gospodarzy Nico Williams po raz pierwszy od ponad dwóch miesięcy pojawił się w wyjściowym składzie po powrocie po kontuzji.
Jednak to Villarreal jako pierwszy stworzył groźną sytuację i Unai Simon musiał popisać się świetną interwencją, przenosząc uderzenie Pape Gueye z 11. minuty nad poprzeczką. Bramkarz gospodarzy skapitulował jednak po 26 minutach. Goście wyprowadzili kontrę, a Tani Oluwaseyi dośrodkował do lewego obrońcy Sergiego Cardony, który efektowną podcinką pokonał Simona i zdobył swoją pierwszą bramkę od sierpnia 2024 roku.
Biorąc pod uwagę, że Villarreal nie przegrał w tym sezonie LaLiga żadnego meczu, w którym jako pierwszy obejmował prowadzenie (16Z, 3R), już zapowiadało się dobrze dla gości. Jednak gospodarze odpowiedzieli groźnymi strzałami Yuriego Berchiche i Mikela Jauregizara, które po rykoszetach minimalnie minęły bramkę.
W piątej minucie doliczonego czasu pierwszej połowy gospodarze zostali zaskoczeni, gdy Alfon Gonzalez odebrał piłkę Inigo Ruizowi de Galarrecie, popędził na bramkę i pokonał Simona, zdobywając pierwszego gola od styczniowego wypożyczenia z Sevilli.
Athletic rozpoczął drugą połowę bardzo ofensywnie, szukając kontaktowego gola, ale Simon znów musiał ratować zespół, broniąc strzał Tajona Buchanana z ostrego kąta.
Gospodarze długo utrzymywali przewagę w posiadaniu piłki, ale nie potrafili poważnie zagrozić Luizowi Juniorowi, za to Villarreal groźnie kontratakował. Gonzalez mógł podwyższyć wynik tuż przed upływem godziny gry, lecz z około piętnastu metrów uderzył niecelnie.
Podopieczni Ernesto Valverde byli blisko kompromitującej straty trzeciego gola, gdy odważna próba Georgesa Mikautadze z połowy boiska minimalnie przeleciała nad poprzeczką. Lecz sześć minut przed końcem nadzieję dał im najlepszy strzelec Gorka Guruzeta, który z bliska zdobył swoją 14. bramkę w tym sezonie we wszystkich rozgrywkach.
Nicolas Pepe był przekonany, że przywrócił Villarreal dwubramkowe prowadzenie, ale jego trafienie w końcówce zostało anulowane przez VAR z powodu spalonego w akcji poprzedzającej gola.
Athletic nie wykorzystał tej szansy i nie zdołał zmniejszyć czteropunktowej straty do siódmego miejsca, a ponadto pozostaje bez czystego konta w LaLiga już od 15 spotkań. W dużo lepszych nastrojach jest trzeci w tabeli Villarreal, który praktycznie zapewnił sobie miejsce w Lidze Mistrzów UEFA w przyszłym sezonie, mimo że to dopiero drugie wyjazdowe zwycięstwo w ostatnich ośmiu meczach LaLiga (2R, 4P).