Qui dit grande soirée européenne, dit grand Paris Saint-Germain, chose à laquelle le club nous a habitués depuis maintenant un an. Dès le coup d'envoi, le club de la capitale a affiché ses intentions et le Parc des Princes a vibré rapidement : pied sur le ballon, permutations, contre-pressing immédiat à chaque récupération adverse, le PSG rappelle qui sont les champions d'Europe en titre.
En face, Liverpool a son plan. Un bloc bas avec une défense à 5 et surtout une pression à deux ou trois joueurs sur le porteur dès que Paris s'approche des 20-25 derniers mètres. Suffisant pour tenir la cadence ? Non. Car oui, le collectif parisien est très fort, mais le talent individuel aussi. Et en matière d'individualité, Paris peut compter sur son duo tricolore Doué-Dembélé.
Après un premier duel remporté sur Konaté sur son couloir gauche, le premier prend l'espace et sert Dembélé à 25 mètres. Le Ballon d'or se lance alors dans une série de dribbles éliminant trois défenseurs avant de remettre dans la surface à son coéquipier. Contrôle, élimination de son vis-à-vis, et frappe enroulée du pied droit : Mamardashvili est lobé, le Parc explose (1-0, 11e). Le cinquième but en neuf matchs pour le numéro 14 parisien. L'entame de match parfaite.
Mais les Reds n'ont pas dit leur dernier mot. Après un temps fort consécutif au but parisien, un centre dangereux oblige Safonov à sortir de ses cages pour boxer des poings face à trois attaquants anglais (19e). Le portier russe s'est montré courageux dans ce face-à-face périlleux, rassurant ses coéquipiers d'une intervention décisive.
Avec ce but au compteur, Liverpool se découvre un peu plus, et Paris recule légèrement pour mieux gérer. La possession le confirme : plus de 60% pour le PSG après la première demi-heure de jeu. C'est bien Paris qui mène la danse. Et c'est là que va intervenir le nouveau temps fort du PSG.
Paris étouffe Liverpool et se rapproche du dernier carré
Kvaratskhelia s'offre alors la deuxième occasion parisienne, enchaînant une demi-volée à l'entrée de la surface côté droit. La trajectoire du ballon est déviée par MacAllister, le portier de Liverpool doit se jeter pour repousser (31e). Cinq minutes plus tard, c'est sur transition que Paris fait peur : Nuno Mendes prend la profondeur à gauche et décale Doué dans la surface, mais sa frappe du pied droit manque de puissance — Mamardashvili sort un deuxième arrêt de grande classe (36e). Kvaratskhelia remet ça dans la foulée, débordant à droite avant de frapper fort… dans le petit filet (37e).
Dembélé rate à son tour le 2-0, après contre-attaque de Kvara à gauche, puis pour Doué dans l'axe, avant de servir le numéro 10 parisien à droite, mais sa frappe à ras de terre est trop légère (41e). Derrière, c'est Joao Neves qui a une bonne situation à l'entrée de la surface, mais il ferme trop son pied sur une frappe qui passe juste à côté (44e). À la pause, Paris, qui est supérieur, ne mène finalement que 1-0.
En deuxième période, Liverpool revient avec de meilleures intentions et se provoque sa première occasion du match : dès la 48e minute, Ekitike, trouvé à gauche, tente sa chance du pied droit, mais sa frappe enroulée s'envole au-dessus des cages de Safonov.
Un signe que les Anglais veulent relever la tête. Paris, de son côté, choisit de faire le dos rond, laissant l'initiative à l'adversaire tout en restant redoutable sur la transition. Dembélé en est le parfait exemple : trouvé seul au point de penalty par un service millimétré de Nuno Mendes, le capitaine parisien aurait pu plier le match, mais envoie sa frappe dans les nuages (53e).
Les Reds tournent autour de la surface parisienne, cherchent la faille, mais se heurtent à un bloc solide, concentré, difficile à bouger. Puis, c'est après l'heure de jeu que Paris reprend les commandes. Et quand Kvaratskhelia reçoit le ballon dans le couloir gauche, on sent que le danger peut tomber à tout moment. C'est alors que le Géorgien avance, élimine ses adversaires sur sa route, fixe Mamardashvili, le crochète, et pousse calmement le ballon au fond du pied droit (2-0, 65e). Le Parc des Princes explose une deuxième fois. Paris a fait le plus dur en inscrivant ce deuxième but.
Paris va se créer d'autres situations, notamment Hakimi, le Marocain étant tout proche d'inscrire un troisième but après une belle frappe du pied droit à l'entrée de la surface (82e). Puis sur une énième contre-attaque, Dembélé envoie le ballon s'écraser sur le poteau de Liverpool après une grosse frappe du pied droit (87e). Le PSG peut avoir des regrets de ne pas avoir marqué ce troisième but, alors qu'il aurait pu obtenir un penalty sur une poussette de Konaté dans le dos de Mendes dans les derniers instants (91e).
Mais l'essentiel a été fait et les Parisiens s'imposent donc logiquement 2-0, une victoire qui leur permet d'avoir un pied et demi en demi finale de la Ligue des champions.