La plupart de ses grands joueurs ayant profité de l'hospitalité de Wembley, Thomas Tuchel a aligné un onze que l'on pourrait qualifier diplomatiquement d'expérimental, et le manque de cohésion s'est fait sentir dès les premiers instants, les Three Lions ayant du mal à pénétrer dans le territoire uruguayen.
Et bien que l'Angleterre ait largement contrôlé le tempo du match avant la pause, une tentative molle de Dominic Solanke n'était rien d'autre qu'un exercice de rattrapage pour le stoppeur uruguayen Fernando Muslera.
Après une première mi-temps au cours de laquelle l'Uruguay ne s'est pas montré menaçant, le premier fait d'armes du match a été inquiétant du point de vue de l'Angleterre. En effet, Ronald Araújo a lancé un terrible contact à la cheville de Phil Foden, qui est resté impuni, laissant ce dernier se tordre de douleur sur le sol à quelques mois de la Coupe du monde.
Heureusement pour des millions de supporters anglais, il a pu se relever et continuer à jouer, même s'il a été rapidement remplacé par Cole Palmer.
Désireux de faire ses preuves après avoir manqué les matches internationaux d'automne pour cause de blessure, il se créait la première grosse occasion de la soirée à la 70e minute, lorsque son coup de boule trouvait Dominic Calvert-Lewin, libre de tout marquage, à six mètres du but.
Wembley retenait son souffle, mais le joueur de Leeds manquait incroyablement sa tête alors qu'il semblait plus facile de marquer.
Palmer était pourtant impliqué dans l'ouverture du score de l'Angleterre, car son corner en retrait semait la pagaille dans la surface de réparation uruguayenne, et après que Muslera eut d'abord effectué un arrêt solide pour éviter à l'un de ses défenseurs d'être pris au dépourvu, le revenant Ben White était là pour frapper sur la ligne pour sa première apparition avec les Three Lions depuis quatre ans.
Un développement étrange voyait également Manuel Ugarte recevoir deux cartons jaunes sans être expulsé, le second étant apparemment annulé.
Dans le temps additionnel, l'arbitre renforçait encore son statut de méchant en accordant un penalty à l'Uruguay sur le dernier coup de pied significatif de la partie.
Ironiquement, c'est White qui a commis la faute. Federico Valverde n'a pas tremblé pour trouver la lucarne et percer la défense anglaise pour la première fois depuis le mois de juin.