Les locaux restaient sur trois rencontres sans marquer, mais ils se sont montrés dangereux d’entrée, se créant deux occasions franches dans les quatre premières minutes.
D’abord, Aymeric Laporte s’est jeté sur un centre d’Alex Berenguer et a placé une tête qui a frôlé le poteau opposé, avant que la tentative à ras de terre de Berenguer depuis 15 mètres ne soit repoussée par Pau Lopez, lequel a ensuite capté la reprise d’Iñaki Williams.
Ce but tant attendu est finalement arrivé à la 25e minute, et l’Athletic peut remercier une source inattendue, puisque Williams a servi le défenseur central Dani Vivian, qui a ouvert son compteur de la saison d’un tir croisé à ras de terre depuis l’entrée de la surface.
Le Betis venait d’étriller le Panathinaikos 4-0 en Ligue Europa (LEU) moins de 72 heures plus tôt, mais s’est montré inoffensif ici, l’entraîneur Manuel Pellegrini affichant sa frustration sur le banc pour son 300e match à la tête de l’équipe.
L’humeur du technicien chilien s’est encore assombrie juste avant la pause, lorsque Williams a signé une nouvelle passe décisive : l’attaquant a pris la défense de vitesse et a remis en retrait pour Oihan Sancet, qui a inscrit son cinquième but de la saison dans le but vide.
En réaction à l’avantage de l’Athletic – seulement le deuxième en 15 matchs de Liga – Pellegrini a procédé à un triple changement à la pause, faisant entrer Hector Bellerín, Sergi Altimira et Pablo Fornals à la place d’Angel Ortiz, Marc Roca et Antony.
Mais Los Verdiblancos ont failli encaisser un troisième but neuf minutes après la reprise, lorsque López s’est envolé sur sa gauche pour détourner la frappe lointaine de Berenguer au-dessus de la barre.
Pourtant, si l’Athletic restait menaçant, le Betis a aussi eu ses occasions, et Abde Ezzalzouli a obligé Unai Simon à une belle parade après avoir pénétré dans la surface et frappé fort au premier poteau.
C’était un avertissement que l’Athletic n’a pas su prendre en compte, et Fornals a offert une lueur d’espoir au Betis à un quart d’heure de la fin, en enroulant un superbe coup franc dans la lucarne depuis 20 mètres, portant son total à sept buts cette saison.
Cédric Bakambu a ensuite trompé Simon deux minutes plus tard, mais le remplaçant a été privé d’une quatrième implication sur un but en six affrontements après que la VAR a signalé un hors-jeu.
La réaction tardive du Betis a rendu la fin de match tendue pour l’Athletic, mais les locaux ont tenu bon pour décrocher une victoire qui leur permet de grimper à la neuvième place du classement, à seulement trois points des places européennes. En prime, ils peuvent aussi célébrer leur premier doublé en championnat contre le Betis depuis 2017/18, qui reste cinquième mais n’a plus gagné depuis cinq matchs en Liga (3n, 2d).