Accroché à l'aller (1-1), le FC Barcelone a encore tremblé mercredi au Camp Nou avant d'écraser Newcastle (7-2) sur sa route vers les quarts de finale de la Ligue des champions.
A force de jouer les funambules, ce Barça s'exposait sûrement, comme la saison dernière contre l'Inter lors d'une demi-finale d'anthologie, à une chute brutale.
Il a, en attendant son adversaire en quarts - l'Atlético Madrid ou Tottenham - livré un nouveau festival offensif pour faire imploser les "Magpies" (7-2), et fêter dignement son retour à ce stade de la compétition devant du public au Camp Nou, sept ans après.
Les Anglais auront remarquablement résisté pendant un match et demi, mais ils ont logiquement cédé face à la furia catalane et notamment les doublés du Brésilien Raphinha (6e, 72e) et du vétéran Robert Lewandowski, 37 ans (56e, 61e).
Yamal pèche puis se rattrape
Dans la lignée de sa performance à Saint James' Park, l'actuel neuvième de Premier League a en effet mis le champion d'Espagne sous une immense pression d'entrée.
Mais son marquage individuel audacieux a été battu dès la sixième minute de jeu, lorsque le prodige Lamine Yamal a laissé le pauvre Malick Thiaw au sol d'un contrôle orienté déroutant, menant à l'ouverture du score du capitaine Raphinha (6e, 1-0).
Transpercés en trois passes, les hommes d'Hansi Flick ont laissé égaliser trop facilement l'attaquant suédois Anthony Elanga (15e, 1-1), auteur ensuite d'un doublé (28e, 2-2) pour sanctionner une talonnade ratée de Yamal.
Le jeune Marc Bernal, 18 ans, avait entre-temps redonné l'avantage au Barça sur une belle combinaison sur un coup franc botté par Raphinha (18e, 2-1).
Préservé par un double sauvetage héroïque du défenseur anglais Dan Burn (40e) et deux ratés de Lewandowski et Yamal (45e+1), le gardien Aaron Ramsdale a fini par s'incliner face au jeune gaucher, venu se rattraper en transformant un penalty juste avant la mi-temps (45e+7, 3-2).
Malgré une nouvelle parade du portier anglais, la rencontre a viré à l'humiliation au retour des vestiaires pour les joueurs d'Eddie Howe, qui ont concédé trois buts en l'espace de dix minutes, inscrits par Fermin Lopez (51e, 4-2) et Lewandowski (56e, 5-2; 61e, 6-2).
L'inépuisable Raphinha, impliqué sur tous les buts de son équipe, a enfoncé le clou en profitant d'une offrande de Jacob Ramsey (72e, 7-2).
Une véritable démonstration de force des Catalans, dont l'impressionnante puissance offensive a encore permis de surmonter des carences défensives flagrantes.
Ce ne sera peut-être pas toujours le cas, que ce soit au prochain tour contre l'Atlético, ou en demi-finale.
Mais une chose est certaine: le Barça n’abandonnera pas son style de jeu ultra-risqué, quitte à (encore) mourir avec.