Après sa qualification pour les barrages de la Ligue des champions mercredi, Monaco a confirmé son redressement en disposant aisément de Rennes (4-0) samedi soir, au Stade Louis-II, lors de la 20e journée de Ligue 1.
Cette première victoire en championnat depuis cinq journées et un succès contre le Paris Saint-Germain (1-0) le 29 novembre dernier lors de la 14e journée, va offrir du répit à l'entraîneur Sébastien Pocognoli, dont les choix ont été payants.
Comme prévu, il a donné de la continuité au schéma tactique mis en place contre la Juventus Turin (0-0), mercredi soir en Ligue des champions. Son capitaine, Denis Zakaria a de nouveau démarré défenseur central, dans un axe à trois, avec Thilo Kehrer à sa gauche et Jordan Teze à sa droite.
Cette base a solidifié un ensemble devenu plus hermétique qu'à l'accoutumée. D'ailleurs, Monaco n'a plus encaissé de but depuis trois rencontres, ce qui n'était jamais arrivé cette saison, ni la saison dernière.
Certes, l'équipe de la Principauté reste plantée à la 10e place au classement, mais avec 27 points, elle revient à quatre unités de son adversaire du soir. L'équipe d'Habib Beye, complétement dominée, confirme ses difficultés actuelles après sa défaite à domicile contre Lorient la semaine dernière (0-2).
Il faudra que les Rennais montrent autre chose mardi soir pour éliminer Marseille au Stade Vélodrome en 8e de finale de Coupe de France. Monaco, pour sa part, se déplacera le surlendemain à Strasbourg pour viser la qualification en quarts de finale dans cette même compétition. Et confirmer ainsi sa nouvelle solidité.
Face à Esteban Lepaul et Breel Embolo, l'arrière-garde monégasque a eu fort à faire. Mais elle a répondu présent, notamment Zakaria, décidément très à l'aise à un poste où sa vitesse et ses qualités athlétiques font merveille.
8e but de Fati cette saison
Dans ces conditions, avec une équipe moins ouverte sur chaque attaque adverse, l'équilibre monégasque a été meilleur. Et comme le pressing des joueurs offensifs a été bon, Monaco s'est rapidement montré dangereux.
D'abord, Zakaria, seul à l'entrée de la surface a dévissé sa reprise (12e). Zakaria, encore lui, s'est ensuite de nouveau projeté. Mais sa frappe enroulée à ras-de-terre a été repoussée par le poteau de Brice Samba (16e).
Certes, Rennes s'est bien offert une opportunité par Mahdi Camara. Mais Philipp Köhn a veillé (18e). Ce fut la seule véritable occasion du match.
Car Monaco a poursuivi sa domination. Le décalage de Folarin Balogun pour Ansu Fati a été parfait. Après un contrôle, l'international espagnol a frappé du droit entre les jambes de Samba pour inscrire son 8e but de la saison, son 7e en L1 (1-0, 33e).
Après la pause, Maghnès Akliouche a remplacé le buteur, légèrement touché. Il a fallu cinq minutes pour que l'international français double la mise, à la suite d'une frappe de Kassoum Ouattara sur le poteau, et d'un raté d'Aleksandr Golovin, devenu passeur décisif par chance (2-0, 50e).
Toujours sérieux, les Monégasques ont assuré la victoire à la suite d'un contre parfaitement mené, Mika Biereth plaçant le jeune Mamadou Coulibaly sur orbite. Ce dernier a marqué entre les jambes de Samba, une constante de la soirée (3-0, 60e).
La démonstration a été totale lorsque, à la 89e minutes, le jeune Belge Stanis Idumbo a scellé la marque (4-0, 89e).