Die Stimmung im Lager von Teamchef Ralf Rangnick ist ausgezeichnet. Für viele Spieler fühlt sich das Wiedersehen nach der erfolgreichen Qualifikation wie ein Familientreffen an.
Stefan Posch beschrieb das Zusammenkommen als "fast wie zur Familie heimkommen“, während Christoph Baumgartner betonte, dass alle spürbar darauf gewartet hätten, dass die WM-Vorbereitung endlich beginnt.
Vor dem Abflug in die USA steht noch ein Testspiel gegen Tunesien auf dem Programm. Baumgartner sieht darin eine wichtige Standortbestimmung: "Ein Sieg würde zusätzliches Selbstvertrauen geben und die Mannschaft mit einem besseren Gefühl zur Weltmeisterschaft reisen lassen."
Baumgartner reist in Bestform an
Baumgartner steht zurzeit besonders im Fokus. Der Offensivspieler von RB Leipzig kommt mit der besten Saison seiner Karriere zur WM. Seine Bilanz liest sich herausragend: 17 Pflichtspieltore, 22 Scorerpunkte in 33 Ligaspielen sowie die Steigerung seines Marktwertes auf rund 40 Millionen Euro. Damit gilt Baumgartner aktuell als wertvollster österreichischer Nationalspieler.
Der 26-Jährige sieht sich selbst am bisherigen Höhepunkt seiner Karriere. Nach schwierigen ersten Jahren in Leipzig habe er sich sportlich und persönlich enorm weiterentwickelt. Er fühlt sich körperlich so stark wie nie und traut sich zu, eine komplette WM auf höchstem Niveau zu bestreiten.
Offene Rechnung von der EM
Zusätzliche Motivation zieht Baumgartner aus der vergangenen Europameisterschaft. Obwohl Österreich dort überzeugte, blieb am Ende das Gefühl, mehr hätte möglich sein können. Diese Erfahrung soll nun bei der WM helfen. Seine Botschaft ist klar: Österreich reist nicht nur zur Teilnahme in die USA, sondern möchte für Überraschungen sorgen.
Ob der von Baumgartner angekündigte "Gipfelsturm" gelingt, wird sich in den USA zeigen. Die Stimmung rund um das ÖFB-Team deutet jedenfalls darauf hin, dass Österreich mit großen Ambitionen zur Weltmeisterschaft reist.