Manchester City a croqué une de ses proies préférées, Fulham, (3-0) mercredi à la maison, et maintenu une grosse pression sur Arsenal, obligé de s'imposer jeudi s'il veut reprendre ses six points d'avance en tête de la Premier League.
Aston Villa a aussi suivi le rythme contre Brighton (1-0) à la faveur d'un but tardif sur corner.
Au classement, Manchester City (2e, 53 pts) revient à trois longueurs d'Arsenal (1er, 56 pts), en déplacement jeudi (21h00) à Brentford, et reste suivi de près par Aston Villa (3e, 50 pts).
En bas de tableau, le premier non relégable Nottingham Forest (17e, 27 pts) n'a pas mieux fait qu'un match nul contre Wolverhampton (20e, 9 pts), la lanterne rouge.
A l'Etihad stadium, Manchester City a réalisé la performance complète que Pep Guardiola espérait, avec des buts à la pelle et une défense imperméable, ce qui n'a pas toujours été le cas ces derniers temps.
Fulham était l'adversaire parfait, certes: les Cottagers ont perdu mercredi pour la vingtième fois consécutive contre les Sky Blues.
Haaland marque enfin
Antoine Semenyo, arrivé cet hiver de Bournemouth, a parfait son intégration avec un but, à l'affût d'un dégagement adverse manqué (24e, 1-0), puis une passe décisive pour Nico O'Reilly (30e, 2-0).
Erling Haaland s'est invité à la fête d'un tir croisé à ras de terre depuis l'entrée de la surface (39e, 3-0), mettant au passage fin à une inhabituelle disette: depuis un doublé contre West Ham avant Noël, il n'avait marqué que sur penalty (deux fois) en championnat.
City n'a pas marqué après la mi-temps, mais il n'a pas non plus été rattrapé par les démons réguliers qui l'agitent en seconde période.
Trois jours après avoir renversé Liverpool à Anfield, le dauphin mancunien (2e, 53 pts) accroit encore la pression sur le leader Arsenal (56 pts), attendu jeudi à Brentford.
Le dernier membre du podium, Aston Villa, n'a vu ses efforts payés qu'en toute fin de match contre Brighton (1-0), avec un corner propulsé dans ses propres filets par un adversaire.
Ce succès étriqué peut s'avérer grandissime dans la lutte pour les places qualificatives pour la prochaine Ligue des champions, sachant que la menace Manchester United (4e, 45 pts) s'était récemment rapprochée.
Ce match pauvre en buts a été marqué par un petit bout d'histoire. Le vétéran de Brighton, James Milner (40 ans) a égalé le record de matches disputés en Premier League (653), jusqu'ici détenu uniquement par Gareth Barry, ancien milieu d'Aston Villa, Manchester City et Everton.