L'OL a ruiné ses espoirs de titre en deux semaines. Éliminé en quart de finale de la coupe de France contre Lens (2-2, 5-4 t.a.b.) le 5 mars puis en 8e de finale de la Ligue Europa par le Celta de Vigo (1-1, 2-0) jeudi dernier après avoir pourtant terminé en tête de la phase de ligue, Lyon n'a plus de trophée en jeu. Mais Paulo Fonseca ne veut pas baisser les bras pour autant : "J’ai dit aux joueurs qu’en ce moment, c’est toujours difficile de lâcher une compétition dans laquelle on pensait pouvoir aller loin, mais c’est le foot. Dans le football, on n’a pas le temps de faire des drames. Il faut réagir à chaque fois."
Les Gones sont en pleine déliquescence depuis près d'un mois, toujours 4es de L1 mais incapables de gagner depuis sept matchs. Et ce match contre un Monaco, 6e, qui n'a perdu aucune de ses cinq dernières rencontres, concédant seulement un résultat nul face à Paris Saint-Germain (2-2), arrive au pire moment pour l'OL.
Des retours de blessure comme seules bonnes nouvelles
"Nous savons que nous jouons contre la meilleure équipe du moment, mais je sais une chose : à la fin de ce match, nous serons à la même position", se rassure l'entraîneur lyonnais. Lyon peut conserver sa 4e place dimanche même s'il perd face l'ASM, à quatre points derrière eux. Mais un succès sur Monaco pourrait leur permettre de remonter sur le podium si toutefois l'OM, 3e, s'incline devant Lille dimanche.
Alors, forcément, l'OL sera attendu au tournant. "J’ai dit à mes joueurs que la pression dans le football est un privilège. Nous avons de la pression en ce moment, mais c’est positif. Nous devons voir cela comme une opportunité. Personne ne pensait que nous serions à cette position aujourd’hui, répète l'entraîneur lyonnais. Nous devons comprendre que nous avons toutes les raisons d’être positifs."
D'autant que ce match face à Monaco sera de toute façon suivi d'une trêve internationale qui permettra au groupe lyonnais de "récupérer des joueurs et travailler". La mauvaise série lyonnaise est clairement liée à son infirmerie, Paulo Fonseca ayant déploré jusqu'à huit absents dont plusieurs attaquants, sans compter l'ailier Ernest Nuamah qui n'a pas joué de la saison. Les retours de blessures de Pavel Sulc (13 buts toutes compétitions confondues, sept passes décisives), Afonso Moreira (9 passes) et Malick Fofana face au Celta de Vigo sont les rares motifs d'espoir pour les Lyonnais avant de recevoir Monaco.
Un parallèle avec la fin de saison passée
D'autant que les attaquants valides du groupe l'OL sont à la traîne. Auteur de très bons débuts sous le maillot lyonnais lors de son arrivée en prêt du Real Madrid, Endrick n'a marqué qu'un seul but en mars, au forceps et sur le gong lors du 8e de finale aller face au Celta. Le crack brésilien n'est pas spécialement aidé par Roman Yaremchuk qui traîne son spleen à la pointe d'une attaque démembrée, n'ayant marqué qu'un but en 8 matchs depuis son recrutement fin janvier.
"Le principal est de récupérer mentalement de ce résultat frustrant (contre le Celta de Vigo) et de réagir mais ce sera difficile contre Monaco, souligne Paulo Fonseca. Le succès est réservé uniquement aux personnes fortes mentalement et c'est ce que je veux pour mon équipe. J’ai dit aux joueurs que j’avais besoin de fortes personnalités dans ce moment. Nous n’avons pas le temps de penser aux matchs précédents."
Il fait ainsi le parallèle avec l'élimination en quarts de finale de Ligue Europa contre Manchester United au printemps 2025 qui a précédé de quelques jours le derby perdu à Saint-Etienne (2-1) en championnat. "C'est un peu la même situation. Cela nous avait impacté. On va voir si les joueurs ont appris", prévient-il.