Trainer Miron Muslic, der während der Saison regelmäßig Spiele in Düsseldorf scoutete, hat die beiden Profis schon länger auf dem Zettel. Durch den Düsseldorfer Gang in die Drittklassigkeit sind beide Spieler zu echten Schnäppchen geworden.
Besonders intensiv beschäftigt sich der S04 derzeit mit Mittelfeldspieler Satoshi Tanaka. Der 23-jährige Japaner, der erst im Winter von Sanfrecce Hiroshima an den Rhein wechselte, überzeugte auf Anhieb als lauf- und zweikampfstarker "Staubsauger" vor der Abwehr.
Nach Informationen von Sky Sport ist die Personalie Tanaka aktuell sogar heißer als die seines Teamkollegen Itten. Der Grund ist finanzieller Natur: Durch den Abstieg der Fortuna greift eine Klausel, die Tanakas festgeschriebene Ablösesumme von stolzen zehn Millionen Euro auf gerade einmal eine Million Euro schrumpfen lässt. Auf Schalke soll Tanaka im defensiven Mittelfeld den Konkurrenzkampf mit dem bislang einzigen defensiv denkenden Sechser, Ron Schallenberg, beleben.
Sturm-Riese Itten ablösefrei
Die zweite heiße Spur führt zu Cedric Itten. Der 29-jährige Schweizer Nationalspieler, der im Sommer mit der „Nati“ zur Weltmeisterschaft in die USA, nach Kanada und Mexiko reisen wird, war mit 15 Saisontoren und drei Vorlagen einer der wenigen Lichtblicke beim Absteiger. Da sein Vertrag für die 3. Liga keine Gültigkeit besitzt, ist der 1,90 Meter große Mittelstürmer ablösefrei auf dem Markt.
Trainer Muslic schätzt Itten als klassischen Zielspieler. Schalke hat im Sturmzentrum ohnehin akuten Bedarf, da hinter der Zukunft von Routinier Edin Dzeko noch ein Fragezeichen steht und Alternativen wie Emil Höjlund verletzungsbedingt langfristig fehlen. Itten gilt daher als idealer Kandidat, um den königsblauen Angriff in der Breite zu verstärken.
Obwohl das Interesse der Schalker an beiden Spielern verbrieft ist, steht eine finale Unterschrift noch aus. Da das Düsseldorfer Duo durch die neuen Vertragskonstellationen sportlich wie wirtschaftlich hochattraktiv ist, dürften die Knappen nicht die einzigen Interessenten sein. Es droht ein Gehalts-Wettbieten mit anderen Klubs.
Klar ist jedoch: Schalke muss trotz geringerem Verkaufsdruck als im Vorjahr einen Transferüberschuss erwirtschaften. Ein ablösefreier Knipser wie Itten und ein Millionen-Schnäppchen wie Tanaka würden perfekt in das Budget des Aufsteigers passen.