Arrivées dimanche en Corée du Sud, les footballeuses nord-coréennes du Naegohyang FC ont suscité un vif intérêt du public car il s'agit de la première visite d'une équipe sportive du Nord chez son voisin en sept ans et demi.
Les deux pays sont techniquement toujours en guerre depuis leur conflit de 1950-1953 conclu sur un armistice et non un traité de paix.
Les footballeuses joueront une demi-finale de la Ligue des champions asiatique contre le Suwon FC sud-coréen mercredi.
Séoul a débloqué 200 000 dollars pour financer des associations sud-coréennes planifiant d'encourager les deux équipes à la fois, le voyage étant interdit aux supporters du Nord. Environ 3 000 personnes sont attendues pour soutenir le Naegohyang FC, dans un match à guichet fermé.
Mais l'entraîneur nord-coréen Ri Yu Il ne s'est pas ému de cet engouement lors d'une conférence de presse ce mardi.
"Pour faire simple, nous allons nous concentrer uniquement sur chaque match", a-t-il expliqué. "Donc la question des supporters n'est pas quelque chose dont moi, en tant qu'entraîneur, ou nos joueuses devons nous préoccuper."
M. Ri et la capitaine de l'équipe Kim Kyong Yong sont restés impassibles tout au long de la conférence de presse. "Nous allons tout donner pour être à la hauteur de la confiance et des attentes de notre peuple, de nos parents et de nos familles", a déclaré la capitaine.
L'équipe gagnante jouera la finale du tournoi dans la ville de Suwon le 23 mai, contre les Australiennes de Melbourne City ou les Japonaises du Verdy Beleza.
Les équipes féminines de football font partie des principaux atouts sportifs de la Corée du Nord. Le pays se place 11ᵉ dans le classement mondial féminin FIFA, loin devant l'équipe masculine qui pointe au 118ᵉ rang.
Cette rencontre sportive fait figure de parenthèse, alors que Pyongyang refuse de répondre aux appels au dialogue de Séoul. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a encore appelé lundi à renforcer les unités militaires de première ligne face à "l'ennemi juré" sud-coréen, selon l'agence officielle KCNA.