"Un supporter de football âgé de 71 ans a été arrêté, soupçonné d’abus raciste envers l’attaquant de Manchester City, Antoine Semenyo, lors d’un match de Premier League", a indiqué Everton, hôte de la rencontre qui a freiné les citizens dans la course au titre.
Le club de Liverpool a précisé que la police de Merseyside avait interpellé le suspect pour un délit d’ordre public à caractère raciste, grâce à l’aide de supporters et de membres du personnel du stade Hill Dickinson, qui ont signalé l’incident lors du match de lundi.
"Le racisme et toute forme de discrimination sont totalement inacceptables", a souligné Everton dans un communiqué.
De son côté, Manchester City a salué "la réaction rapide d’Everton et de la police pour identifier le responsable", révélant que Semenyo avait déjà été victime d’un incident similaire lors d’un précédent match de championnat, dans la même ville, en août face à Liverpool, alors que l’international ghanéen portait encore les couleurs de Bournemouth.
Ce délit, survenu alors que le joueur s’apprêtait à effectuer une touche, avait entraîné l’interruption de la rencontre afin que le supporter concerné soit expulsé du stade. Sa comparution devant la justice est prévue dans les prochains mois.
De même, l’équipe dirigée par l’Espagnol Pep Guardiola, où les Portugais Matheus Nunes et Bernardo Silva étaient titulaires, a condamné les abus racistes en ligne visant son défenseur Marc Guéhi après le match nul.
"Nous continuerons à apporter tout notre soutien à Antoine comme à Marc et nous n’accepterons jamais aucune forme de discrimination dans notre sport", a assuré Manchester City.
Le nul, obtenu par les visiteurs grâce à un but de l’international belge Jeremy Doku à la 90e+7, laisse Manchester City à cinq points du leader Arsenal, avec toutefois un match de moins à trois journées de la fin. Everton, qui reste sur quatre matchs sans victoire, occupe la 10e place, à trois points de la septième position qualificative pour la Ligue Conférence.