Tom Saintfiet, treinador belga que substituiu Eric Chelle em 2024, abandonou as funções após quase dois anos à frente das Águias.
Durante o seu mandato, Saintfiet, que já orientou Namíbia, Zimbabué, Etiópia, Malawi, Togo e Gâmbia, somou nove vitórias, seis empates e apenas duas derrotas em 17 jogos oficiais.
Conduziu ainda o Mali aos quartos de final da Taça das Nações Africanas de 2025, em que perdeu frente ao futuro campeão Senegal, no Grand Stade de Tânger.
Com ainda quatro meses de contrato por cumprir, o técnico de 53 anos optou por sair, embora haja relatos que indicam que terá sido afastado após não conseguir garantir a qualificação do Mali para o Mundial-2026 e não alcançar as meias-finais da última CAN.
No entanto, uma fonte credível da Federação Maliana de Futebol, sob anonimato, revelou ao Flashscore que a saída de Saintfiet foi forçada devido à preferência de Mahazou Baba Cisse por treinadores nacionais em detrimento de estrangeiros.
A mesma fonte afirmou ainda que o técnico belga foi informado da situação quando Cisse assumiu funções.
Cisse foi eleito novo presidente da FEMAFOOT sem oposição a 16 de abril de 2025, numa eleição supervisionada por representantes da FIFA, CAF e WAFU-A.
Apesar de já ter sido aberto um concurso para substituir Saintfiet, há indicações de que o Mali está inclinado a nomear o antigo defesa maliano, Fousseni Diawara.
O ex-lateral direito do Saint-Étienne e Ajaccio é atualmente apontado como principal favorito ao cargo, tendo já sido selecionador dos sub-23 do Mali e adjunto da seleção principal.
Atualmente, exerce funções como treinador adjunto da seleção nacional da Guiné.
O último treinador maliano a liderar a seleção principal foi Chelle, que foi afastado após um empate sem golos frente a Madagáscar, reduzido a dez jogadores, num jogo de qualificação para o Mundial disputado em Joanesburgo.