Em entrevista à Reuters, Irvine criticou a decisão da FIFA de atribuir o Prémio da Paz inaugural ao Presidente dos EUA, Donald Trump, no sorteio do Campeonato do Mundo, em dezembro, por "promover a paz e a unidade em todo o mundo".
Os EUA, que co-organizam o Campeonato do Mundo com o Canadá e o México, lançaram um ataque militar contra a Venezuela um mês após o sorteio e iniciaram ataques aéreos conjuntos com Israel contra o Irão em 28 de fevereiro.
"Como organização, decisões como a que vimos ao atribuir este prémio da paz ridicularizam o que estão a tentar fazer com a carta dos direitos humanos e a tentativa de usar o futebol como uma força motriz global para o bem e para a mudança positiva no mundo", disse Irvine à Reuters.
"Decisões como esta fazem-nos retroceder no mercado do que o futebol é atualmente, especialmente ao mais alto nível, onde se está a tornar tão desconectado da sociedade e das bases do que o jogo realmente é e significa nas nossas comunidades e no mundo".
Grupos de direitos humanos e ativistas condenaram amplamente a atribuição do Prémio da Paz a Trump. Na segunda-feira, a Federação Norueguesa de Futebol apelou à abolição da FIFA para evitar que esta seja envolvida em política.
A FIFA publicou a sua primeira política de direitos humanos em 2017. O seu Quadro de Direitos Humanos para o Campeonato do Mundo de 2026 inclui disposições para as cidades anfitriãs promoverem a inclusão, protegerem a liberdade de expressão e proibirem a discriminação durante o torneio de 11 de junho a 19 de julho.
No entanto, grupos de defesa dos direitos humanos afirmaram que a FIFA precisa de fazer mais para pressionar os Estados Unidos a enfrentar os riscos de violações dos direitos humanos de atletas, adeptos e trabalhadores, apontando para uma linha dura de repressão da imigração e de deportação levada a cabo pela administração Trump.
Irvine, que já jogou 80 vezes pela Austrália e foi capitão da equipa, joga na Bundesliga alemã pelo St. Pauli, um clube conhecido pela sua cultura progressista.
O jogador de 33 anos há muito que se manifesta sobre as preocupações com os direitos humanos e foi uma força motriz na declaração de protesto da equipa australiana contra o historial do Catar em matéria de direitos humanos antes do Campeonato do Mundo de 2022.
Irvine e 15 outros jogadores australianos manifestaram a sua preocupação num vídeo sobre as condições dos trabalhadores migrantes no Catar e apelaram à despenalização das relações entre pessoas do mesmo sexo no país do Golfo.
Quatro anos depois, Irvine tem preocupações semelhantes sobre os direitos humanos nos Estados Unidos e o tratamento dado aos grupos LGBT e a outras comunidades.
"Não se trata de um problema exclusivo do Médio Oriente, nos Estados Unidos estamos a ver cada vez mais os direitos destas comunidades ... a serem retirados por todo o país. Temos de esperar sinceramente que haja muito apoio aberto também nesse espaço", afirmou.
Os jogadores têm utilizado os Campeonatos do Mundo como plataforma para promover várias causas, incluindo o antirracismo e a igualdade de género, mas a FIFA proíbe a utilização de slogans e imagens políticas, religiosas e pessoais no equipamento das equipas.
A FIFA impediu os capitães de sete equipas europeias de usarem braçadeiras com arco-íris em campo durante o torneio de 2022 para protestar contra as leis do Catar contra as relações entre pessoas do mesmo sexo.
As jogadoras do Campeonato do Mundo Feminino de 2023, na Austrália e na Nova Zelândia, puderam escolher entre oito braçadeiras sancionadas pela FIFA para promover causas sociais como a igualdade de género, a inclusão e a luta contra a violência.
A FIFA não confirmou se serão oferecidas aos jogadores braçadeiras sancionadas para o próximo Campeonato do Mundo e não fez comentários imediatos quando questionada pela Reuters.
Irvine disse esperar que as braçadeiras e outros símbolos de defesa sejam bem recebidos no torneio e que os jogadores tenham liberdade para se expressarem.
No entanto, ele disse que também entenderia se os atletas estivessem preocupados com a possível repercussão negativa de sua posição.
"Há um grupo que é incrivelmente solidário e que adora ver pessoas nestas posições a falar sobre questões que lhes interessam. E do outro lado, o oposto, a polarização foi ainda mais longe. As pessoas não gostam mesmo nada que os jogadores tentem trazer a política para o desporto", afirmou.