Cuca não conquistou títulos no Fluminense, mas conseguiu uma das mais memoráveis corridas de um time na luta contra o rebaixamento na história do Brasileirão de pontos corridos.
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Os matemáticos apontavam em 2009 que a chance de queda do Tricolor era de 98%. Porém, o time deslanchou para uma arrancada salvadora nos últimos 11 jogos e respirou aliviado no empate de 1 a 1 com o Coritiba, no Couto Pereira, resultado que acabou rebaixando o time da casa e livrando os tricolores da queda para a Série B.
No ano seguinte, com o fracasso do Fluminense no Campeonato Carioca, Cuca foi demitido pela direção em 19 de abril (justamente a data da partida deste domingo, na Vila), mas a demonstração de força do time foi o embrião para que o Tricolor se sagrasse campeão nacional em 2010. Do quase rebaixamento à glória nacional.
Cuca não voltou mais ao Fluminense, mas sempre que enfrentou o time carioca pela Série A do Brasileirão, registrou mais sucessos que dissabores. Foram 20 encontros, com o treinador saindo de campo sem derrotas em 17 jogos (12 vitórias, cinco empates e apenas três derrotas na sequência), ao longo de suas passagens por Santos, São Paulo, Palmeiras, Cruzeiro e Atlético Mineiro.
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Dominante dentro de casa contra o Flu
Com o Santos apenas em 15º lugar na tabela, com 13 pontos, e sofrendo para emplacar na Copa Sul-Americana, na qual o time ainda não venceu, o torcedor alvinegro pode apegar-se ainda a outro detalhe do bom retrospecto de Cuca contra o Fluminense.
Todas as três derrotas que o treinador sofreu para o Tricolor nos últimos 20 jogos pela Série A do Brasileirão ocorreram fora de casa (Santos em 2020, Cruzeiro em 2011 e Cruzeiro em 2010). Ou seja, Cuca jamais perdeu para o Fluminense como mandante na elite do futebol nacional desde que deixou o clube, em 2010 — uma invencibilidade de 16 anos.
O desafio tricolor de quebrar o tabu
Resta saber se o Fluminense conseguirá impor ao técnico sua primeira derrota como mandante desde 2010 ou se o tabu ganhará mais um capítulo na Vila Belmiro. Entre a gratidão pelo "milagre de 2009" e a urgência do presente, o duelo deste domingo promete testar a força estatística de um dos confrontos mais desequilibrados para o lado do treinador na história recente do Brasileirão.