A Itália caiu no play-off de qualificação diante da Bósnia, na última terça-feira. No entanto, caso o Irão decida não ir ao Mundial, a FIFA pode colocar a Azzurra no torneio.
Atualmente, os italianos são os mais bem posicionados no ranking entre os ausentes do Mundial-2026.
O que diz o regulamento
O Artigo 6.2 do regulamento da FIFA estabelece que a seleção desistente seria substituída por uma "alternativa nomeada", geralmente a equipa de melhor ranking daquela confederação que não se tenha apurado.
Neste cenário padrão, a vaga pertenceria aos Emirados Árabes Unidos. A seleção é atualmente a que tem melhor ranking da AFC (Confederação Asiática) entre as não apurados, tendo chegado à fase de play-off asiático antes de cair com o Iraque.
Oportunidade para Itália
O que alimenta o sonho italiano é a parte do regulamento que afirma que a FIFA pode julgar a questão com "critério exclusivo". Como a entidade máxima do futebol tem poder discricionário para decidir quem ocupa a vaga, existe uma possibilidade hipotética de que a escolha não siga critérios continentais.
Se a FIFA optar por convocar a seleção de melhor ranking mundial entre todas as que não garantiram vaga, a Itália seria a beneficiada.
No contexto atual do conflito no Oriente Médio, o mais provável é que o Irão vá ao Mundial. Embora os ataques do governo Donald Trump ainda não tenham cessado, o governo iraniano não oficializou a sua desistência do torneio.
Esta semana, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou que o Irão vai disputar as partidas nos Estados Unidos da América como planeado.