Jednoduché to mít český národní tým rozhodně nebude.
Ve Štruncových sadech dal nadějný útočník dva góly i přesto, že přijel uprostřed nevydařené sezony, v jejímž průběhu se nepral jen se soupeři, ale hlavně sám se sebou. V 52 zápasech napříč soutěžemi dal všehovšudy 10 gólů a jeho trápení nakonec vyústilo v odchod z Manchesteru.
Kde sledovat zápas Česko – Dánsko v TV?
Na hostování v Neapoli Höjlund ale znovu ožil. Napříč soutěžemi dal už 14 branek a je třetím nejlepším střelcem Serie A. Obránce už zase deptá svou mohutnou postavou i svižnými nohami.
I přesto, že měří 191 centimetrů, patří k obávaným rychlíkům. Vždyť ve sprintu dokáže uhánět až rychlostí 36 km/h. "Když se rozběhne, je nezastavitelný. Sto metrů zvládne za méně než 11 sekund a vypadá to, že se při tom ani nenadře," rozplýval se nad jeho rychlostí trenér Gian Piero Gasperini, který ho vedl v Atalantě.
Českou obranu čeká těžká prověrka a hráči to vědí. "Sice to nevypadá, ale má velkou sílu. Navíc je i vysoký a rychlý. Má výbornou hru zády k bráně. Těžko se před něj dostává," popsal v rozhovoru pro Livesport Zprávy souboje s dánským forvardem obránce Martin Vitík.
V úvodním barážovém duelu s Irskem se Ladislav Krejčí a spol. snažili zastavit obávaného irského šutéra Troye Parrotta. Teď je řada na mohutném Dánovi.
Všechno přitom mohlo být jinak. Höjlund se v Manchesteru trápil a vypadl i ze základní sestavy národního týmu. Na sever Anglie v roce 2023 přicházel s nálepkou nového Haalanda a čekalo se, že vrátí United zašlý lesk. Vysoká očekávání ale stejně jako spousta hráčů před ním nenaplnil, a po dvou sezonách odešel zadními vrátky zpátky do Itálie.
A zdá se, že mu uvolněná atmosféra na jihu prosluněného Apeninského poloostrova sedí víc než deštivé počasí ve Velké Británii. Už jako teenager zářil v Atalantě a teď svými góly táhne Neapol do Ligy mistrů.
"Vypadalo to, že je po všem, i v Dánsku to všichni tvrdili. Nikdy jsem se ale nevzdal a věřil jsem, že se to otočí. V Neapoli jsem znovu zjistil, jaké to je mít radost z fotbalu. Moc dobře ale vím, že musím dál pracovat, jsem na sebe v tomto ohledu dost přísný," řekl Höjlund v nedávném rozhovoru pro dánskou televizi TV2.
Lídr Schick? Nevěřil jsem svým očím, tvrdí expert
V čem je největší rozdíl?
V důvěře, kterou Höjlund pod Vesuvem dostal. "Mám přesně to, co jsem si přál. Tým a klub mi věří a hraju pod trenérem a sportovním ředitelem, kteří o mě mají zájem," líčil znovu probuzený dánský kanonýr.
Z jeho italské reinkarnace těží i národní tým. Po dobu svého působení v Manchesteru odehrál za reprezentaci 20 zápasů, ve kterých dal dva góly. Od svého přesunu do Neapole naskočil v tradičních červenobílých barvách šestkrát a s pěti góly byl nejlepším dánským střelcem v podzimní kvalifikaci.
Na úvod baráže proti Severní Makedonii se za 81 minut neprosadil, poctivě ale bojoval zády k brance a otevíral prostory spoluhráčům. Dánsko i díky jeho příspěvku vyhrálo jasně 4:0 a do Prahy přiletělo jako mírný favorit.
"Jsme pod velkým tlakem, je to pro nás mimořádný zápas, možná jeden z největších, co jsem v kariéře zažil," připustil stále teprve třiadvacetiletý kanonýr po příletu.
Ustojí složitou pozici?
Dispozice na to má, ostatně to potvrdil už před rokem a čtvrt v Plzni. Teď je na tahu česká obrana.