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Le Mondial n’a même pas commencé pour Christoph Baumgartner qu’il est déjà terminé pour lui. Le joueur de Leipzig s’est blessé dimanche soir lors de l’échauffement précédant le match amical contre la Tunisie et n’a pas pu participer à la rencontre.
Les examens réalisés lundi ont confirmé le diagnostic : Baumgartner souffre d’une lésion musculaire à la cuisse droite. L’IRM a été si claire que sa participation au Mondial aux États-Unis, au Canada et au Mexique est d’ores et déjà exclue.
Pour le joueur de 26 ans, c’est un revers particulièrement douloureux. Baumgartner avait rejoint le rassemblement après la meilleure saison de sa carrière et, il y a quelques jours à peine, il soulignait qu’il était "au sommet de sa forme" sur le plan professionnel. Auteur de 17 buts officiels avec Leipzig et d’une Bundesliga remarquable, il était considéré comme l’un des grands espoirs pour la phase finale.
Rangnick perd un joueur clé
Cette absence touche la sélection autrichienne à un moment décisif. Baumgartner est depuis des années l’un des éléments les plus influents de l’équipe de Rangnick et il a été décisif lors des derniers tournois.
Le sélectionneur Ralf Rangnick l’a également exprimé ainsi : "C’est évidemment une très mauvaise nouvelle, aussi bien pour Christoph que pour nous en tant qu’équipe. C’est un joueur fondamental et une personne essentielle au sein de notre groupe. Désormais, tout notre soutien va à sa récupération."
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Pour l’instant, on ne sait toujours pas qui prendra la place vacante dans la liste pour le Mondial. La ÖFB a annoncé qu’elle déciderait des prochaines étapes en interne et les communiquerait ultérieurement.
Rassurance concernant le capitaine Alaba
Alors que le rêve mondialiste de Baumgartner s’est envolé, au moins de bonnes nouvelles concernent David Alaba. Le capitaine a lui aussi passé des examens médicaux après le match contre la Tunisie, car son état physique suscitait des inquiétudes.
Cependant, l’IRM n’a révélé aucune lésion musculaire structurelle chez le joueur du Real Madrid. Le patron de la défense pourra donc se rendre aux États-Unis comme prévu et sera disponible pour le Mondial.
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Ainsi, l’Autriche évite au moins un autre coup dur majeur. Néanmoins, l’absence de Baumgartner marque clairement les jours précédant le début du Mondial. L’un des joueurs les plus en forme et créatifs de l’équipe manquera à l’appel lorsque la sélection autrichienne débutera son aventure mondiale le 17 juin face à la Jordanie.