Výhra Aston Villy v Istanbulu otevírá možnost, že by Premier League mohla i druhou sezonu za sebou vyslat do Ligy mistrů šest týmů. Jak to ale vlastně funguje?
Abychom pochopili, jak tento scénář může nastat, musíme si vysvětlit základy. První čtyři týmy Premier League získávají automaticky místo v Lize mistrů, pátý tým jde spolu s vítězem FA Cupu do Evropské ligy. Vítěz Ligového poháru pak startuje v Konferenční lize.
Pokud ale vítěz poháru skončí v lize do pátého místa, uvolní tím jedno evropské místo a šestý tým získá šanci v Evropské lize nebo Konferenční lize – podle toho, který pohár vyhrál tým z TOP 5. Pokud oba vítězové pohárů skončí do šestého místa, sedmé místo znamená účast v KL. V této sezoně Manchester City, který již s jistotou v Premier League obsadí druhou příčku, vyhrál oba domácí poháry, a tak i sedmé místo znamená budoucnost v Evropě.
To ale není všechno, vítězové každé evropské klubové soutěže mají jistotu účasti v pohárech i v následujícím roce. Držitelé titulů v LM i EL postupují do Ligy mistrů, zatímco vítěz KL získává místo v Evropské lize. Bez ohledu na domácí výsledky. UEFA navíc zavedla i další vstupenku do Ligy mistrů, tzv. European Performance Spot (EPS). Dvě nejúspěšnější země v každé sezoně získají navíc jedno místo v ligové fázi LM pro následující ročník.
Situace se komplikuje, když vítěz evropské soutěže zároveň postoupí do pohárů i přes domácí ligu nebo pohár, čímž zadrží více evropských míst. Aby se situace vyrovnala, UEFA provádí tzv. titleholder rebalancing – přerozdělení míst podle vítězů pohárů. Pokud jde o Anglii, už teď je jasné, že bude mít v příštím ročníku (minimálně) osm míst v evropských pohárech: sedm základních pozic plus EPS, v sezoně 2025/26 totiž získala nejvíce koeficientových bodů.
Dvě vstupenky Aston Villy do LM?
Právě zde vstupuje do hry Aston Villa. Vítězství nad Liverpoolem minulý pátek jí zajistilo umístění v TOP 5 Premier League, a tedy i místo v Lize mistrů. Jenže svěřenci Unaie Emeryho zároveň vyhráli Evropskou ligu, což znamená, že do LM postoupí i touto cestou. Jejich konečné umístění v domácí soutěži tudíž ovlivní, jak proběhne přerozdělení míst podle vítězů pohárů.
Pozice, na které Villans skončí po posledním kole, určí, které místo se uvolní. Pro představu: Tým z Birminghamu může skončit čtvrtý, nebo pátý. Pokud skončí čtvrtý, bude mít Villa dvě místa v LM – jedno za ligu, druhé za evropský triumf. Místo za ligu se uvolní. To pak získá nejvýše postavený tým v kvalifikaci LM, Sporting Lisabon, který postoupí přímo do skupiny LM. Původní místo portugalskému celku ve třetím předkole se tak uvolní a zaplní ho týmy z předchozí fáze.
Co když ale Villa skončí pátá? Jak už bylo zmíněno, páté místo znamená Evropskou ligu. Pokud tedy Villa skončí pátá, stejně bude hrát LM, ale místo v EL se uvolní. V tomto případě ho nezíská šestý tým v lize, ale belgický St. Truiden, nebo rakouský Salcburk – tedy týmy, které měly začínat v play off EL.
Jak tedy může Anglie získat šest míst v LM?
Teď přichází na řadu European Performance Spot. Jakmile UEFA dokončí přerozdělení míst podle vítězů pohárů, odmění EPS nejvýše postavený tým v domácí lize, který ještě nemá zajištěné místo v LM.
Pokud by tedy Aston Villa skončila pátá, znamenalo by to, že ona i první čtyři týmy už mají jistotu LM (na způsobu kvalifikace nezáleží). EPS se neptá na okolnosti a vždy se přiděluje, takže tým na šestém místě získá místo v LM. Všechna ostatní evropská místa v lize se posouvají dolů, takže sedmý tým získá místo v EL, které by jinak patřilo týmu nad ním. Osmému týmu pak náleží místo v Konferenční lize.
Aktuálně je na šestém místě Bournemouth, který si poprvé v historii zajistil účast v evropských pohárech. Brighton ho ještě může předstihnout, pokud vyhraje a Cherries v posledním kole prohrají.
Klíčové ale bude, co se stane v Manchesteru a na Merseyside. Villa je aktuálně čtvrtá a čeká ji poslední kolo na půdě Manchesteru City. Přeskočit ji může Liverpool, který hostí Brentford. Aby k tomu došlo, musí svěřenci Unaie Emeryho na Etihad prohrát a Liverpool porazit Bees. Oba týmy by pak měly 62 bodů, přičemž Reds by skončili čtvrtí díky lepšímu skóre.
Pokud tento scénář nastane, v LM budou příští sezonu Aston Villa, Liverpool, Arsenal, Manchester City, Manchester United a jeden z dvojice Bournemouth či Brighton. Pokud si Villans udrží čtvrté místo, šestý tým se bude muset spokojit na podzim s Evropskou ligou.
Ostrované ale nemusí končit na osmi pohárových vstupenkách, v příštím ročníku mohou mít v Evropě až devět týmů, pokud Crystal Palace, který se nemůže kvalifikovat přes domácí soutěž, vyhraje příští středu Konferenční ligu. Přidal by se tak k sedmému (a případně i šestému) týmu v EL.
Fanoušci Bournemouthu a Brightonu tak budou nervózně sledovat nejen své zápasy, ale i to, co se bude dít na Etihad a Anfieldu. Právě to rozhodne, kterou evropskou soutěž si na podzim zahrají.