El campeón del Mundial con España ha brillado en su segunda temporada en Australia, sumando 13 asistencias -la mayoría en la segunda mitad de la campaña- y situándose como el segundo máximo asistente en una sola temporada de la A-League, solo por detrás del ya retirado ‘Pasty Pirlo’ de Australia, Aaron Mooy (21 en la 2015/16).
Mata pasó del Western Sydney al Melbourne Victory al inicio de la presente campaña, tras recibir el compromiso del técnico Arthur Diles de que sería utilizado como mediocentro titular y referente, después de algunas breves e intrascendentes apariciones desde el banquillo en su anterior club, el Western Sydney Wanderers.
El jugador, que ya tiene 38 años, ha respondido a la confianza de Diles no solo con cinco goles y 13 asistencias, sino también con una resistencia física digna de un futbolista 10 años más joven.
Mata declaró a AAP el viernes que no ha pensado en su futuro más allá de la participación del Victory en las finales, que arrancan este sábado con un duelo de eliminación directa ante el Sydney F.C. en el AAMI Park.
"Para ser sincero, no lo he pensado (negociaciones de contrato)", comentó Mata.
“Quiero terminar las finales -ojalá nos vaya bien- y después tomarme un tiempo para decidir junto a mi familia, poner todo en la balanza y ver qué es lo mejor", expresó.
"Lo que sí puedo decir es que hasta ahora he disfrutado mucho esta temporada. He disfrutado tanto dentro como fuera del campo, en los entrenamientos, la cultura y el ambiente del club. Así que todavía no he tomado una decisión. Lo haré después", dijo el que fuera internacional con la Roja.
"Ahora mismo estoy soñando"
El ex de United ha disputado casi siempre los 90 minutos con una energía impresionante. Solo cinco jugadores del Victory -tres de ellos defensas- han jugado más minutos esta temporada que los 1.691 del burgalés.
Eso a pesar de haber salido desde el banquillo en un par de ocasiones al inicio de la temporada y de perderse dos semanas por una fractura en el codo justo antes de las finales.
Comentó, además, que tampoco ha pensado en la posibilidad de retirarse del fútbol siendo campeón en Australia.
"Ahora mismo estoy soñando, pero si pasamos y luego ganamos todo, sería una sensación increíble", dijo J. Mata.
"No sé cómo me sentiré en ese momento, si querré seguir o si será suficiente... Realmente no lo sé", espetó.
"Me parece bonito involucrarme"
“Tomaré una decisión después y no quiero hacerlo justo tras la eliminación o la final. Prefiero darme un tiempo y ver cuánto disfruto jugando al fútbol. Eso es lo principal. Lo demás vendrá después", argumentó.
Mata ha hablado con cariño del estilo de vida en Melbourne durante su año en Victoria, desde la vibrante escena deportiva y cultural hasta la oferta gastronómica cosmopolita. Además, mantiene la mente abierta a una vida en Australia tras colgar las botas, e incluso contempla la posibilidad de invertir en el Victory, aportando recursos tan necesarios al fútbol australiano.
"Sí, es algo a lo que sigo abierto, a tener conversaciones", declaró a AAP.
"Y sí, ¿por qué no? Si creo en algo, me parece bonito involucrarme de alguna manera, si puedo aportar algo o traer algo diferente. Así que estoy abierto a ello", continuó Juan Mata.