Il s’agissait du premier match des Blues depuis le limogeage de l’entraîneur Liam Rosenior mercredi, après une série de sept défaites en huit matchs (1v). L’intérimaire Calum McFarlane avait pour mission de relancer l’équipe face à une formation de Leeds invaincue lors de ses sept dernières rencontres (4v, 3n).
McFarlane a pu être encouragé par l’entame pleine d’assurance de ses joueurs, mais la première grosse occasion a été pour les Whites à la 15e minute. Robert Sánchez a repoussé du pied la tentative de Brenden Aaronson, lancé seul face au but.
Le meilleur buteur de Chelsea, João Pedro (19), retrouvait le onze de départ après avoir manqué les deux derniers matchs sur blessure. L’attaquant est passé tout près d’ouvrir le score, sa frappe venant heurter l’intérieur du poteau depuis un angle fermé.
Les Blues restaient sur trois matchs sans marquer, mais ils ont mis fin à cette disette à la 23e minute. Pedro Neto a adressé un centre parfait pour Fernández, laissé seul, qui a inscrit de la tête son 13e but de la saison toutes compétitions confondues. Il s’agit du premier but du capitaine depuis qu’il avait été écarté par Rosenior le mois dernier à la suite de propos sur son avenir à Stamford Bridge.
Leeds disputait sa première demi-finale de FA Cup depuis 1987 et les joueurs ont semblé impressionnés par l’événement. Chelsea méritait largement de mener à la pause.
L’entraîneur de Leeds, Daniel Farke, a procédé à un double changement et est passé à une défense à quatre à la mi-temps pour tenter de renverser la situation. Anton Stach et Joe Rodon ont remplacé James Justin et Jaka Bijol.
Stach a failli égaliser sur son tout premier ballon, décochant une frappe puissante de l’extérieur de la surface qui a obligé Sánchez à détourner au-dessus de la barre. Peu après, Pedro n’a pas réussi à reprendre correctement le ballon à six mètres et sa tentative est passée à côté.
Leeds se montrait bien plus dangereux et Dominic Calvert-Lewin a placé une tête directement sur Sánchez peu après.
Malgré une nette amélioration après la pause, les Whites n’ont pas trouvé la faille et ils s’inclinent 1-0 pour la troisième fois en trois visites au nouveau Wembley.
L’attente d’une première finale de FA Cup depuis 1973 se prolonge pour Leeds, qui doit désormais se concentrer sur le maintien en Premier League lors des quatre dernières journées.
À l’inverse, Chelsea, vainqueur de la FA Cup à huit reprises, aura l’occasion de sauver sa saison lors de la finale du 16 mai. Le club reste invaincu face à Leeds dans cette compétition (7v, 3n).