Moyes dwukrotnie prowadził West Ham jako trener – najpierw uratował zespół przed spadkiem podczas krótkiej pierwszej kadencji, a następnie wprowadził go do europejskich pucharów i sięgnął po triumf w Lidze Konferencji w 2023 roku.
Jego Everton walczy obecnie o awans do europejskich pucharów, a West Ham prowadzony przez Nuno Espirito Santo zajmuje 17. miejsce i jest zamieszany w nerwową walkę o utrzymanie.
Moyes nie musi już niczego udowadniać, ale świadomość, że nie zawsze był w pełni doceniany przez kibiców West Hamu, może gdzieś z tyłu głowy towarzyszyć mu podczas powrotu do wschodniego Londynu.
West Ham ma dwa punkty przewagi nad 18. w tabeli Tottenhamem Hotspur, który w sobotę zmierzy się z ostatnim w tabeli Wolves. Każdy wynik inny niż zwycięstwo może sprawić, że West Ham wróci do strefy spadkowej na cztery kolejki przed końcem sezonu.
Espirito Santo doskonale zdaje sobie sprawę z zagrożenia, jakie niesie Everton i podkreśla, że znajomość kadry West Hamu przez Moyesa stanowi dodatkowe wyzwanie przed tym niezwykle ważnym meczem.
"Byli trenerzy mają przewagę, bo znają zawodników, czasem także ich schematy gry" - powiedział Portugalczyk, który we wrześniu zastąpił Grahama Pottera. "W tym przypadku David zna nasze schematy, zna piłkarzy. Musimy więc wprowadzić nowe elementy, by nie być zbyt przewidywalni".
Espirito Santo, który w poprzednim sezonie wprowadził Nottingham Forest do europejskich pucharów, by we wrześniu stracić posadę, przyznał, że prowadzenie zespołu przeciwko byłemu klubowi to zawsze wyjątkowe przeżycie.
"To zawsze szczególny mecz ze względu na szacunek i sympatię, jaką darzy się byłe kluby, ale chcesz wygrać. Chcesz rywalizować i zwyciężyć" - podkreślił.
West Ham nie wykorzystał szansy na odskoczenie Tottenhamowi na cztery punkty, remisując 0:0 na stadionie Crystal Palace w poniedziałek, ale Espirito Santo pozostaje przekonany, że drużyna się utrzyma, zwłaszcza że w styczniu traciła aż siedem punktów do bezpiecznej strefy.
"Uważam, że postawa zespołu daje nam wszystkim w klubie nadzieję i wiarę, że rywalizujemy na odpowiednim poziomie" - powiedział. "Cała kadra jest do dyspozycji, więc możliwość korzystania ze wszystkich opcji, by nam pomóc, jest dla nas bardzo ważna".