El ministro de Deportes de Italia, Andrea Abodi, ha dejado claro que no sería apropiado que la "Nazionale" ocupe el puesto de los iraníes, subrayando que la clasificación debe ganarse en el campo. Además, este jueves la BBC ha informado que la FIFA no tiene ningún plan para sustituir a Irán por Italia en el Mundial.
La declaración de Abodi ha llegado menos de 24 horas después de que el Financial Times, periódico británico, revelara que un estrecho aliado del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, solicitó oficialmente a la FIFA que Irán fuera reemplazado por la tetracampeona del mundo.
En una entrevista concedida a Sky News en Reino Unido, el ministro italiano ha sido tajante para cerrar el debate: "La posible repesca de Italia para el Mundial 2026, que el emisario del presidente Donald Trump, Paolo Zampolli, habría propuesto a la FIFA, es primero imposible y después inapropiada. No sé cuál de estas razones pesa más. La clasificación se merece en el campo".
¿Dudas sobre la participación de Irán en Estados Unidos?
Italia ha ganado el Mundial en cuatro ocasiones (1934, 1938, 1982 y 2006), pero se ha quedado fuera del torneo por tercera vez consecutiva tras perder en los penaltis ante Bosnia-Herzegovina en la última ronda de la repesca europea.
Al inicio del conflicto en Oriente Medio, iniciado por Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, Irán mencionó un posible "boicot" a la competición, antes de solicitar a la FIFA trasladar sus partidos de Estados Unidos a México.
El reglamento de la FIFA otorga a la organización la autoridad exclusiva para decidir qué medidas tomar si una selección —en este caso Irán— se retira.
El equipo iraní tiene tres partidos programados en el grupo G: en Los Ángeles ante Nueva Zelanda (16 de junio) y Bélgica (21 de junio), y después en Seattle frente a Egipto (27 de junio). El Mundial organizado por Estados Unidos, Canadá y México se celebrará del 11 de junio al 19 de julio.