Auf die Frage, ob es ausgeschlossen sei, dass er bleibt, antwortete El Mala: "Kann ich nicht sagen." Sein Vertrag in Köln läuft bis 2030 und enthält keine Ausstiegsklausel. Schon seit dem vergangenen Sommer halten sich Gerüchte über einen Wechsel in die Premier League hartnäckig - vornehmlich soll Brighton & Hove Albion interessiert sein.
Match-Center: 1. FC Köln vs. Werder Bremen
"Die Lust ist extrem groß. Ich fühle mich wohl", ergänzte El Mala später zwar - doch er schob auch nach: "Was passiert, kann ich nicht sagen. Aber ich habe noch fünf Spiele zu gehen. Und da gebe ich alles." In seiner Bundesliga-Premierensaison gelangen El Mala bislang elf Treffer und vier Vorlagen. Im Herbst 2025 wurde er von Bundestrainer Julian Nagelsmann für die A-Nationalmannschaft nominiert, auf sein Debüt wartet El Mala noch.
Gegen Bremen erzielte der Offensivspieler das 1:0 mit seinem ersten Foulelfmeter in der Bundesliga (7.). Auch Ragnar Ache (65.) und Isak Johannesson (90.+7) trafen, der zwischenzeitliche Bremer Anschluss durch Romano Schmid (76.) war zu wenig. Durch den Sieg im Kellerduell hat Köln ein Polster von fünf Punkten auf den Relegationsplatz.