O futuro de Nikita Haikin como jogador da seleção nacional e a eventual inclusão na convocatória de Solbakken para o Mundial têm sido tema de destaque na Noruega. Agora, foi ultrapassada uma etapa importante do processo, já que o russo obteve a cidadania norueguesa.
Haikin é casado com uma norueguesa e reside em Bodo desde 2019.
O Secretário-Geral da Federação Norueguesa de Futebol, Karl Petter Loken, refere em comunicado à NRK que Haikin ainda não está totalmente autorizado a representar a seleção norueguesa.
"Fomos informados de que o pedido de cidadania norueguesa de Nikita Haikin foi aprovado. O próprio jogador manifestou vontade de representar a Noruega, mas para tal, a FIFA tem de aprovar a mudança de associação", escreve Loken em comunicado à NRK.
"O pedido será enviado assim que tivermos toda a documentação necessária. Depois de a FIFA aprovar o pedido, ele ficará elegível para jogar pela Noruega, cabendo naturalmente ao selecionador nacional Stale Solbakken decidir se é relevante para a convocatória. É ele quem faz as avaliações desportivas", acrescenta o Secretário-Geral.
O treinador Stale Solbakken afirmou à NRK que "Haikin será avaliado como todos os outros", mas, neste momento, Orjan Håskjold Nyland é o guarda-redes titular. A convocatória provisória (de 35 a 55 jogadores) para o Mundial será anunciada a 11 de maio. A 1 de junho, será escolhida a lista final de 23 a 26 jogadores.
Haikin já teve cidadania russa e israelita. Antes da alteração de sexta-feira, apenas possuía cidadania britânica, mas agora passou também a ter cidadania norueguesa.
O guarda-redes do Glimt vive em Bodo desde 2019, excetuando um curto período em 2023, quando representou o Bristol City, de Inglaterra.
O novo cidadão norueguês tem realizado uma época brilhante na Liga dos Campeões ao serviço do Bodo/Glimt. O Bodo/Glimt foi eliminado nos oitavos de final frente ao Sporting, mas antes disso celebrou vitórias memoráveis diante de equipas como o Manchester City, Atlético de Madrid e Inter, muito graças ao desempenho de Haikin.
Haikin é, de longe, o guarda-redes com mais defesas na Liga dos Campeões esta época. Conta com 68 defesas, enquanto Thibaut Courtois, do Real Madrid, surge no segundo lugar da lista com 56 defesas.