Quadruple championne du monde, l’Italie a manqué la phase finale pour la troisième fois consécutive après sa défaite 4-1 aux pénaltys face à la Bosnie-Herzégovine lors de la finale des barrages le mois dernier.
"En tant que capitaine, je ne suis jamais allé demander un seul euro à la sélection italienne, a déclaré Donnarumma à Sky Sports Italia. Ce que fait la sélection, comme toujours, à chaque compétition, c’est d’offrir un cadeau aux joueurs qui se qualifient pour un tournoi. Il n’y a rien eu de plus, personne n’a rien demandé à la fédération ; notre récompense, c’était de pouvoir aller à la Coupe du monde."
L’échec de l’Italie à se qualifier pour le tournoi, prévu du 11 juin au 19 juillet en Amérique du Nord, a conduit à la démission du président de la Fédération italienne de football, Gabriele Gravina, sous la pression politique, ainsi qu’au départ de l’ancien gardien Gianluigi Buffon de son poste de chef de délégation.
L’entraîneur principal Gennaro Gattuso a également quitté ses fonctions. "Il faut repartir de zéro, aller de l’avant, a déclaré Donnarumma, 27 ans. Il faut rebondir ; il reste quatre ans avant la prochaine Coupe du monde, et d’ici là, il y a des compétitions majeures comme le Championnat d’Europe et la Ligue des Nations. Avant de penser à la Coupe du monde, il faut se concentrer sur ces grands tournois intermédiaires et repartir fort dès maintenant."