Unai Emery agradece la pausa y el parón provocado por el último fin de semana dedicado en Inglaterra a la FA Cup, de la que los Villans ya están eliminados: "Hemos recuperado a McGinn y Tielemans, lo que nos da opciones para mantenernos al nivel que necesitamos".
Ya aquí deja clara su intención. El Bolonia, en la ida de los cuartos de la Europa League, recibe al Aston Villa que llega con la intención de dar el primer paso hacia las semifinales. No es para menos, ya que su técnico ha ganado el torneo tres veces con el Sevilla y una con el Villarreal. Sin embargo, Emery llega a Bolonia con mucho respeto por los rossoblù y por Italiano.
"Respetamos la competición y al Bolonia. Ya se lo he dicho a los chicos, este será un partido muy complicado. El Bolonia ha vencido a la Roma. Italiano es un entrenador que ha disputado tres finales en los últimos años: sabe preparar muy bien los partidos decisivos. Ha jugado dos finales de Conference con la Fiorentina y ha ganado la Coppa Italia en Bolonia, dentro de un club que culminó así un proceso iniciado con Thiago Motta, conquistando un trofeo y ganando aún más confianza. Italiano tiene razón: las opciones de pasar de ronda son 50 y 50".