Obie reprezentacje wykorzystały ten mecz, by zaprezentować nowe stroje, w których zagrają podczas mistrzostw świata rozgrywanych od 11 czerwca do 19 lipca, także w Kanadzie i Meksyku.
USA wystąpiły w koszulkach inspirowanych czerwono-białymi pasami z amerykańskiej flagi, natomiast Belgia zagrała w wyjazdowych strojach w jasnoniebieskim kolorze z różowymi akcentami.
„Czasami trzeba było spojrzeć dwa razy, zwłaszcza jeśli chciało się szybko rozegrać piłkę” - przyznał po meczu belgijski skrzydłowy Jeremy Doku w rozmowie z rodzimą telewizją. „Wolałbym, żeby kolory były bardziej wyraziste”.
Kapitan Amerykanów Christian Pulisic również przyznał, że było to problematyczne.
„Często dostajesz piłkę, podnosisz głowę i nie możesz się na niczym skupić. Pozostaje tylko rozpoznać kolor koszulki. Tak to działa” - powiedział dziennikarzom. „A gdy kolory są bardzo podobne, robi się trudno”.
Belgijska telewizja przeprosiła widzów po meczu, a ekspert i były reprezentant Belgii Marc Degryse skrytykował organizatorów.
„Piłka nożna to produkt, który trzeba sprzedać. Wszystko musi być coraz lepsze, a mimo to udało się zepsuć odbiór meczu przez stroje” - stwierdził. „To całkowicie zaprzecza komercyjnemu podejściu. To naprawdę nie do przyjęcia”.
Amerykańska federacja piłkarska poinformowała, że zdjęcia obu kompletów strojów zostały przesłane sędziom przed meczem i w żadnym momencie nie zgłoszono zastrzeżeń co do podobieństwa.
Belgijskie media podały w niedzielę, że winę ponoszą gospodarze, którzy uparli się, by zagrać w nowych czerwono-białych koszulkach, co kolidowało zarówno z podstawowym czerwonym strojem Belgii, jak i z jaśniejszym wyjazdowym kompletem.
Oba zespoły chciały po raz pierwszy zaprezentować nowe stroje, ale gdy sytuacja stała się jasna, Belgia zaproponowała grę w tradycyjnych czerwonych koszulkach – wynika z doniesień.
To jednak nie wchodziło w grę, bo amerykańskie koszulki również zawierały dużo czerwieni. Jednym z rozwiązań mogło być wystąpienie USA w ciemnoniebieskim komplecie, ale to nie pasowało do ich planów marketingowych – dodały media.