Neštěstí jednoho často znamená příležitost pro druhého. Nová stálice mexické reprezentace Luis Ángel Malagón si vážně poranil Achillovu šlachu a letní šampionát v Severní Americe s největší pravděpodobností nestihne. Do finální nominace by se tak mohl vrátit muž, který se na světové scéně výrazně zapsal – rád by se představil už na svém šestém mistrovství světa po sérii pěti startů v řadě mezi lety 2006 a 2022.
Ochoa ještě zdaleka nepověsil kopačky na hřebík, pravidelně zastavuje střely kyperských soupeřů v Limassolu. Se 22 starty ve 26 zápasech patří i ve svém věku k nejvytěžovanějším hráčům týmu. Od května 2025, kdy byl nominován do národního týmu na Gold Cup, ale znovu povolán nebyl. Teď bude moci zabojovat o obzvlášť prestižní událost, jeho rodná země totiž očekávaný svátek fotbalu bude hostit společně s USA a Kanadou.
Do země rytmické hudby, barevné módy a pikantních pochoutek se šampionát vrací poprvé od roku 1986. Tehdy mohl Ochoa sledovat reprezentanty maximálně z kolébky, první narozeniny oslavil až měsíc po památném triumfu Argentiny v čele s legendárním Diegem Maradonou.
Rodák z Guadalajary ale zdaleka nemá jistotu, že by se při případné nominaci na turnaj opravdu vrátil mezi tři tyče. Raúl Rangel, který aktuálně hájí barvy právě jeho rodného města, se v posledních týdnech osvědčil jako solidní alternativa za Malagóna. V posledních čtyřech přátelských zápasech pokaždé udržel čisté konto a výrazně se podepsal pod vítězství nad Islandem, Bolívií a Panamou i bezbrankovou remízu s nebezpečnou Uruguayí. Rangelova záda navíc kryje ještě Carlos Acevedo ze Santos Laguna, který si za reprezentaci zatím připsal šest startů.
Mexiko se utká s Portugalskem 29. března při znovuotevření stadionu Azteca v Mexico City. Zápas bude generálkou i pro samotný stadion, jenž prošel rekonstrukcí právě kvůli mistrovství světa. O tři dny později narazí na dalšího soupeře ze světové špičky, na Soldier Field v Chicagu vyzve Belgii.
Největší fotbalová akce planety vypukne 11. června právě první zápasem latinskoamerického celku s Jihoafrickou republikou. Mexiko ve skupině A následně vyzve ještě Jižní Koreu a třetí soupeř bude upřesněn na základě vrcholících baráží – může jím být i Česko!