Majitel Ondřej Kania se netají velkými plány. Chce dostat Slovan zpátky do evropských pohárů. Měl to za cíl už v minulém ročníku a jinak tomu není ani v tom aktuální.
Ostatně detailně svou vizi popsal v lednovém rozhovoru pro Livesport Zprávy, kde zmínil, že jeho představa je skončit ideálně ještě lépe než na šestém místě, které tým nyní obývá.
"Když budeme mimo TOP 5, tak to budu osobně pokládat za neúspěch,” pronesl Kania ještě před vypuknutím jarní části Chance Ligy.
Načež svá slova dovysvětlil. "Může se stát, že pohár vyhraje někdo, kdo nebude v TOP 5, takže to nebude znamenat nezbytně evropská předkola, ale myslím si, že pro náš progres, kdy jsme měli špatný podzim minulou sezonu a na jaře jsme o bod nezvládli skupinu o titul, nyní musíme být minimálně v elitní šestce. Osobně se však domnívám, že máme pátý nejlepší tým z celé ligy, datově nám to tak vychází a bylo fajn, kdyby se to promítlo i v tabulce."
Jenže na severu Čech se nad Ještědem znovu honí mračna. Jaro se totiž zatím nevyvíjí dle představ. Po podzimu byl Slovan na šesté příčce, na třetí Jablonec ztrácel čtyři body a zároveň měl čtyři body náskok na Hradec Králové. Jenže jaro už tak pozitivně nevyznívá. Po sedmi odehraných kolech sou Severočeši sice stále šestí, ale na třetí místo ztrácí o pět bodů více a Hradec Králové je za nimi na rozdíl dvou bodů.
Otazníky přinesl už duel s Bohemians a i když trenér Radoslav Kováč volal po klidu, o víkendu proti Teplicím si jej u libereckých fanoušků zrovna nezískal. "Druhý zápas doma, kde nám chyběla lehkost. V přechodu nejsme moc kvalitní a na poslední třetině hřiště máme špatné rozhodování. Poslední tři zápasy to není ono. Tentokrát znovu, bylo to trochu křečovité...," hledal ta správná slova při hodnocení.
Když se na liberecké jaro a podzim podíváme optikou vybraných dat společnosti Opta, rozdíly jsou zjevné. Ofenzivní mašina trenéra Radoslava Kováče, která nastřílela v Chance Lize druhý nejvyšší počet branek hned po Slavii, se zadrhává. Slovan má na jaře pouze 0,71 gólu na zápas (na podzim měl 1,74). Vypracovává si také horší zakončovací pozice. Na podzim bylo jeho xG na zápas 1.61, kdežto nyní je to 1.15.
A že se liberečtí trápí v ofenzivě, podtrhuje nakládání s naskytnutými šancemi. Zatímco v prvních 19 zápasech sezony měli xGOT v průměru 1.89, letos v sedmi kolech 0.98.
V posledních pěti ligových zápasech vstřelil Liberec pouze dvě branky. Zasekl se tahoun záložní řady Ermin Mahmic. Rakouský reprezentant do 21 let se stal jedním z lídru liberecké útočné síly. Během podzimu nastřílel pět branek a přidal dvě asistence.
Na jaře? Během téměř 500 minut zvládl jeden gól a jednu nahrávku. I to mu ale paradoxně stačí, aby byl nejproduktivnějším hráčem Slovanu v roce 2026. Po jedné trefě mají také Lukáš Mašek Afolabi Soliu, Vojtěch Stránský a čerstvě Daniel Rus, který se prosadil z pokutového kopu.
Čím si vysvětlovat takový propad ofenzivních atributů a individuálních výkonů? Důvody jsou různé, ale jednou z příčin, kterou U Nisy berou vážně a dávají jí velkou váhu, je doznívající ramadán. Muslimský svátek, během kterého věřící od úsvitu slunce musí držet půst a konzumovat smí až po jeho západu.
Z libereckého kádru ho drží pět hráčů: Mahmic, Soliu, Toumani Diakité a Aziz Kayondo a zraněný Haris Berbič. Ač se na první dobrou může zdát, že se jedná o berličku, kterou se dají zakrýt jiné neduhy Slovanu, realita je taková, že minimálně Mahmic opravdu není poslední týdny ve své kůži.
Už na Slavii nebyl v takové herní pohodě, jako měl na podzim. A jeho level se v následujících zápasech nezvyšoval. Naopak vzbuzoval otazníky, co se s rakouským špílmachrem děje. Přitom v zimní přestávce byl jedním z nejlepších hráčů při fyzických testech a Kováč si od šikovného záložníka sliboval velké věci.
Že může mít období, které je pro hráče fyzicky i mentálně složité, vliv na výkony, souvisí i s tím, jakým fotbalem se Slovan prezentuje. Není žádným tajemstvím, že fyzická složka je u trenéra Kováče jednou z klíčovou věcí.
Liberec patří mezi nejnáročněji hrající týmy v Česku a snese i mezinárodní měřítko. Není to tak dávno, kdy ho CIES zařadilo na šesté místo v tabulce týmů znázorňující procenta sprintů v rychlosti nad 25 km/h na hráče v držení míče. V té samé tabulce byla Slavia druhá za Bournemouthem.
Jenže poslední zápasy podle informací Livesport Zpráv šla výrazně dolů dynamika a intenzita jednotlivých hráčů, kterou odpovědní lidé v klubu sledují v pokročilých datech. Podle nich korelují se začátkem ramadánu.
Zatímco starší hráči, kteří mají už nějakou zkušenost s tímto obdobím, zvládají půst lépe, mladší mají poněkud složitější období. Někteří hráči totiž nebyli ani nachystáni k zápasům. Kvůli speciálnímu režimu v posledních dvou duelech nenastoupil Kayondo. Diakité šel v utkání s Hradcem Králové ze hry už po půlhodině.
"Máme takových hráčů víc, řešíme to s kondičním trenérem. Včetně spaní, protože oni se v noci modlí. Zápas ve tři hodiny odpoledne je pro ně asi zrovna ten nejhorší čas," popisoval přístup k ramadánu kouč Kováč.
V klubu věří, že s pátečním koncem muslimského svátku se začne liberecký standard vracet do normálu a že v dalším zápase přijde viditelné zlepšení. Pomoct má i skutečnost, že si liga dobrovolně kvůli žádosti reprezentace posunula 27. kolo a další soutěžní zápas čeká Slovan až 4. dubna proti Slovácku.
Tou dobou už by neměl mít ramadán na kádru žádné stopy a Kováčův výběr se bude moct plně soustředit na boj o splnění sezonních cílů. Pokud by měl ambiciózní projekt i podruhé za sebou během jara přijít o účast v pohárech, bylo by to poměrně alarmující. O tom však nikdo U Nisy momentálně nechce ani slyšet.