Rennes a poursuivi sa spectaculaire remontée en s'imposant (4-0) dimanche à Montpellier, décroché à la dernière place, lors de la 24e journée de Ligue 1.
A la suite du premier but du milieu ivoirien Seko Fofana (28e), l'équipe bretonne a ajouté trois autres buts après la pause par le milieu Djaoui Cissé (56e), le latéral Lorenz Assignon (69e) et l'attaquant Arnaud Kalimuendo (87e).
L'équipe d'Habib Beye, renouvelée de fond en comble au mercato (Samba, Fofana, Brassier, Tamari...), est transfigurée depuis la fin du mercato. Cinq rencontres, quatre victoires pleines de pragmatisme et un bond au classement. Après avoir occupé fin janvier la place de barragiste, les Bretons se rapprochent du milieu de tableau (11e) et comptent huit points de retard sur Strasbourg, classé à la 7e place.
Les partenaires d'Adrien Truffert, inefficaces à l'extérieur jusque-là, enchaînent une deuxième victoire trois semaines après celle obtenue chez un autre candidat au maintien, Saint-Etienne (2-0). Portés par un nouvel état d'esprit, à l'image de leur solidité défensive, peuvent-ils espérer mieux en cette fin de saison ?
Montpellier, lui, s'enfonce en queue de classement. L'équipe de Jean-Louis Gasset, battue pour la cinquième fois d'affilée (Lens, Strasbourg, Lyon, Nice), paraît impuissante pour renverser le cours d'une saison désastreuse et son déclin. A dix journées de la fin, elle déplore cinq points de retard sur le nouveau barragiste, Le Havre.
La défense héraultaise, plombée par les absences (Omeragic, Maksimovic, Sylla...), a encore craqué, notamment en seconde période.
Rennes, bousculé, a fait preuve de réalisme lors de la première période. Peu avant la demi-heure de jeu (28e), l'ex-Lensois Fofana a enveloppé une frappe au raz du poteau du portier de Montpellier Benjamin Lecomte pour ouvrir la marque et son compteur breton.
Sinon, Lecomte a repoussé deux frappes de Cissé (5e) et Kalimuendo (30e), avant d'être secondé par un sauvetage de Tchato sur la ligne.
Montpellier a manqué singulièrement de réussite. L'arbitre M. Batta a refusé deux buts à Enzo Tchato (16), puis Andy Delort (44) pour une position de hors de jeu litigieuse. Et, le meneur Téji Savanier a manqué le but ouvert à la suite d'une relance ratée de Brice Samba (22e).
Montpellier, remanié sur le plan tactique à la pause, s'est exposé aux contres et a encaissé trois nouveaux buts. Le premier (56e) sur une frappe de vingt mètres de Cissé, le deuxième sur une tête d'Assignon, à la reprise d'un centre de Blas (69e) et le dernier sur un penalty de Kalimuendo (87e). Sans être brillant, Rennes était bien trop fort pour un Montpellier à la dérive.