La corsa alla promozione in Eredivisie è arrivata alle battute finali. Con ADO Den Haag già campione della Keuken Kampioen Divisie e lo SC Cambuur sicuro del secondo posto (entrambi promossi direttamente), resta da assegnare un solo posto nella massima serie.
Questo ultimo biglietto verrà deciso tramite i playoff promozione, a cui partecipano sei squadre della seconda divisione e una della Eredivisie.
Ci sono due strade per accedere agli spareggi: classificarsi tra il terzo e l’ottavo posto oppure vincere uno dei “periodi” stagionali. Il campionato, infatti, è diviso in quattro mini-tornei da otto giornate ciascuno, e ogni vincitrice ottiene un posto nei playoff.
Con ancora un periodo da assegnare, la situazione resta particolarmente aperta e crea incastri complessi nella griglia degli spareggi.
Mal di testa periodici
Il Willem II è attualmente in testa al periodo 4, seguito a ruota dall'ADO Den Haag. Il Willem II, terzo in classifica generale, si è già assicurato il biglietto per i play-off, mentre l'ADO Den Haag è naturalmente destinato a tornare in Eredivisie dopo aver vinto il titolo.
Al terzo posto c'è il Vitesse, che lo scorso settembre era morto e sepolto dopo la revoca della licenza professionale, ma che è risorto dalle ceneri e ha lottato per raggiungere una posizione favorevole per la promozione. Tuttavia, essere a soli due punti dal primo posto nel quarto periodo potrebbe non essere così favorevole come un tempo.
L’FC Den Bosch è attualmente nono nella classifica della Keuken Kampioen Divisie e, in condizioni normali, resterebbe fuori dai playoff. Tuttavia, esiste uno scenario che potrebbe comunque spalancargli le porte degli spareggi.
Se due tra ADO Den Haag, Willem II e Almere City FC chiudessero davanti al Vitesse nella classifica del quarto periodo, il posto playoff verrebbe riassegnato. Questo perché tali squadre sono già promosse o comunque qualificate, liberando di fatto uno slot.
In quel caso, il biglietto non andrebbe alla quarta classificata del periodo, ma alla migliore squadra ancora esclusa nella classifica generale: proprio il Den Bosch. Va inoltre ricordato che lo Jong PSV non può essere promosso.
Da qui nasce un paradosso: nell’ultimo turno contro l’ADO Den Haag, al Den Bosch potrebbe convenire non vincere. Una sconfitta aiuterebbe infatti a mantenere l’ADO davanti al Vitesse nel ranking del periodo, aumentando così le possibilità di qualificazione ai playoff.
Per sperare nei play-off, l’FC Den Bosch dovrà contare su una combinazione favorevole di risultati: serve una vittoria del Willem II contro l’FC Dordrecht guidato da Dirk Kuyt, e possibilmente anche il successo dell’Almere City FC sul VVV-Venlo.
Nel frattempo, il Vitesse sarà atteso da una trasferta complicata sul campo dello SC Cambuur. In questo intricato incrocio di risultati, il Den Bosch si aggrappa a una delle combinazioni più improbabili per strappare un posto nei play-off all’ultima giornata.
"Non gioco a calcio per perdere"
Anche se perdere contro l'ADO Den Haag giocherebbe a loro favore, l'FC Den Bosch è fermamente contrario all'idea di perdere di proposito.
"Io gioco per vincere. Sono un atleta di alto livello e voglio sempre vincere, anche contro l'ADO", ha dichiarato a ESPN il portiere dell'FC Den Bosch Pepijn van de Merbel. "Il Vitesse deve prima vincere la propria partita, in trasferta a Cambuur. Credo che sarà una partita difficile".
Il capitano dell'FC Den Bosch Jeffrey Fortes si unisce a Van de Merbel e si spinge oltre, dichiarando che non giocherà se l'obiettivo è quello di perdere contro l'ADO: "Capisco tutto questo, ma penso di essere l'ultima persona a cui dovreste chiedere questo. Non gioco a calcio per perdere. Questo è il mio approccio alla vita. Quindi la realtà è molto semplice: allora non dovreste giocare con me. Non so come si faccia a entrare in una partita sapendo che..: Questa volta non posso vincere", ha dichiarato a ESPN.
La KNVB, la federazione calcistica olandese, ha chiarito in un comunicato che si aspetta che le squadre giochino in modo equo e come previsto. "Ci aspettiamo che tutti coloro che partecipano a una partita vogliano vincere quella partita. Al di là di questo, non possiamo speculare su questa situazione".
Tutte le partite del girone finale della Keuken Kampioen Divisie avranno inizio alle 20.00 di venerdì 24 aprile.