Acompanhe a Liga dos Campeões no Flashscore
Pela primeira vez nesta fase na era Champions (desde 1992/93), o Sporting vai tentar, face aos ingleses do Arsenal, evitar a 10.ª eliminação consecutiva de um clube luso nos quartos e a 13.ª em 14 presenças.
Este registo não se deve a qualquer inibição, falta de sorte ou problema momentâneo, sendo facilmente explicável pela qualidade dos oponentes.
Bayern Munique, em três ocasiões, Manchester United, Liverpool e Chelsea, todos em duas, e FC Barcelona, AC Milan e Inter Milão, foram os carrascos das equipas portuguesas, o que, por si só, justifica as eliminações.
Na história das competições europeias, várias formações lusas já conseguiram eliminar estes e outros monstros, mas em eliminatórias que entraram para a lenda, exceções e não regra, e nunca nos quartos da Champions.
A única vez em que uma equipa lusa teve sorte e não apanhou pela frente um tubarão aproveitou a benesse e selou o único apuramento, no caso o FC Porto, de José Mourinho, ao derrotar os franceses do Lyon, em 2003/04.
A formação portista venceu em casa por 2-0, com golos de Deco e Ricardo Carvalho e, em França, Maniche resolveu, em definitivo, a eliminatória logo aos seis minutos, pois, então, os gauleses precisavam de marcar quatro tentos.
Peguy Luyindula ainda empatou o jogo, aos 14 minutos, mas, aos 47, Maniche bisou, com o triunfo, mas não o apuramento, a fugir aos 90, face a um tento de Giovane Elber.
Com as surpreendentes quedas dos gigantes, nomeadamente de AC Milan e Real Madrid, o FC Porto acabou por ter um caminho dócil até ao título, ao superar o Deportivo, nas meias-finais, e o Mónaco, na final.
Antes do sucesso único nos quartos, em 2003/04, o futebol luso já somava três eliminações, com o Benfica a cair em 1994/95, face ao AC Milan, e o FC Porto em 1996/97, frente ao Manchester United, e em 1999/00, perante o Bayern.
Os encarnados começaram por perder em San Siro por 2-0 e nunca se aproximaram na Luz (0-0), enquanto, na primeira presença, os dragões comprometeram logo em Old Trafford, onde foram goleados por 4-0. Seguiu-se um nulo nas Antas.
Em 1999/2000, e depois de um empate 1-1 no Porto, os dragões chegaram ao 1-1 em Munique aos 90 minutos, com um golo do brasileiro Jardel, mas, quando o prolongamento parecia certo, Thomas Linke eliminou os portistas, aos 90+2.
Depois do sucesso do FC Porto em 2003/04, o Benfica, já depois de arrumar Manchester United e Liverpool, caiu com o FC Barcelona, ao empatar a zero na Luz e perder por 2-0 em Nou Camp, onde ameaçou o 1-1 já perto do fim.
Cinco anos depois, o FC Porto começou bem face ao Manchester United, com um empate 2-2 em Old Trafford, mas, depois, no Dragão, perdeu por 1-0, vítima de um golão de Cristiano Ronaldo, o melhor da Champions 2008/09.
Em 2011/12, o Benfica comprometeu na Luz, com um desaire por 1-0 face ao Chelsea e, em Stamford Bridge, ainda assustou, quando esteve perto do 2-1, pelos inusitados Nelson Oliveira e Yannick Djaló, mas acabou derrotado por 2-1.
Três anos depois, o FC Porto parecia capaz de repetir 2003/04, ao bater em casa o Bayern Munique por 3-1, com um bis de Ricardo Quaresma, mas a viagem à Alemanha foi um pesadelo, traduzida numa goleada dos bávaros por 6-1.
O gigante alemão cruzou-se, depois, com o Benfica em 2015/16: após um simpático 0-1 no Allianz Arena, o mexicano Raúl Jiménez ainda empatou a eliminatória na Luz, mas o Bayern virou para 2-1, com o jogo a acabar 2-2.
O FC Porto nem sequer pôde sonhar face ao Liverpool, em 2018/19, perdendo os dois jogos (0-2 fora e 1-4 em casa), e, em 2020/21, culpa da covid-19, viveu uma estranha eliminatória com o Chelsea, em Sevilha, onde perdeu o primeiro jogo por 2-0 e venceu o segundo por 1-0, com um golaço tardio de Taremi.
As duas últimas aparições nos quartos foram do Benfica, que comprometeu os duelos com o Liverpool (2021/22) e Inter Milão (2022/23) na Luz, com derrotas por 1-3 e 0-2, respetivamente, de nada valendo, depois, os 3-3 fora.
Três anos volvidos, vai ser o Sporting a tentar a sua sorte, sendo que o adversário não tem no currículo, com todos os carrascos de equipas lusas, o título europeu, mas não deixa de ser um gigante, que esta época dificilmente não vencerá a Premier League, o mais difícil campeonato do mundo.
O encontro entre o Sporting e o Arsenal, da primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões em futebol, realiza-se na terça-feira, pelas 20:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa.