Le réputé tacticien argentin s'est exprimé en conférence de presse à la veille d'un match amical samedi contre la Belgique à Atlanta (Géorgie), demandant à ses joueurs de prendre exemple sur les ligues professionnelles NFL (football américain) ou NBA (basket).
"Ils jouent de façon libérée (dans ces ligues, ndlr), ils essaient à la fois d'être performants et de créer du spectacle", a indiqué Pochettino, qui pense que "quand vous êtes libres, vous êtes performants, vous n'avez pas besoin de ressentir de pression".
La pression monte à l'approche de la compétition pour les Etats-Unis, qui ont pour meilleur résultat chez les hommes une demi-finale en 1930, et un quart de finale plus récemment en 2002. Protégés par leur statut de tête de série, ils évolueront dans un groupe D a priori abordable avec le Paraguay, l'Australie, et le vainqueur du barrage entre le Kosovo et la Turquie.
Pochettino a expliqué à quel point il avait lui-même subi la pression avec ses coéquipiers argentins en 2002, cités parmi les favoris mais éliminés piteusement dès le premier tour.
"Je suis là parce que je pense que nous pouvons gagner" la compétition, a-t-il encore assuré.
L'une des vedettes de la sélection, l'attaquant de l'AC Milan Christian Pulisic, a lui admis que "la pression existe en Coupe du monde. Peu importe mon rôle au sein de l'équipe, je suis habitué."
Après la Belgique, les Etats-Unis affronteront ensuite le Portugal à Atlanta mardi, toujours en amical.