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A turma de Jorge Jesus entrou em campo com a pressão de consolidar a liderança da liga saudita, sabendo que qualquer deslize poderia encurtar a vantagem de cinco pontos sobre os perseguidores. Com Cristiano Ronaldo a capitanear a equipa e João Félix no apoio ao ataque, os visitantes tentaram assumir as rédeas do encontro, mas encontraram um Al Qadsiah muito personalizado, liderado no meio-campo pelo ex-FC Porto Otávio.
A estratégia da equipa da casa deu frutos aos 24 minutos. Christopher Baah, um dos jogadores mais verticais do Al Qadsiah, trabalhou bem no flanco e serviu Mohammed Abu Al-Shamat, que finalizou com precisão para inaugurar o marcador. O golo gelou a formação de Riade, que sentiu dificuldades em furar o bloco defensivo comandado pelo veterano Nacho Fernández durante grande parte da primeira etapa.
A reação do líder surgiu apenas perto do intervalo, num momento de inspiração dos seus internacionais. Aos 39 minutos, Marcelo Brozovic descobriu João Félix em boa posição e o avançado português não desperdiçou, fazendo um excelente remate de primeira de pé esquerda, assinando o seu 17.º golo na prova e restabelecendo a igualdade. O empate ao descanso parecia dar o fôlego necessário à equipa de Jorge Jesus para consumar a reviravolta na segunda metade.
Contudo, o início do segundo tempo trouxe um cenário de maior agressividade e nervosismo. Entre os amarelos para Otávio e João Félix, foi o Al Qadsiah quem voltou a demonstrar maior eficácia. Aos 55 minutos, a equipa da casa voltou a adiantar-se no marcador através de Musab Al-Juwayr. O médio aproveitou uma assistência de Julián Quiñones para bater Bento e colocar o resultado em 2-1, obrigando Jorge Jesus a procurar soluções no banco de suplentes para evitar uma derrota que pode relançar a luta pelo campeonato.
Com o relógio a avançar e a liderança em risco, o Al Nassr lançou-se num assédio final à baliza de Koen Casteels. No entanto, a pressa de atacar tirou o foco da defesa e, aos 78 minutos, uma atrapalhação na grande área permitiu a Quiñones bisar e garantir o triunfo dos anfitriões. Em cima do apito final, Ronaldo ainda assustou o guarda-redes com um remate à malha lateral.
Com este resultado, o Al Nassr mantém-se no topo da classificação, com 79 pontos, mas vê a sua margem de manobra drasticamente reduzida. A vantagem de cinco pontos pode agora ser encurtada para apenas dois pelo Al Hilal (que tem menos um jogo), transformando as últimas três rondas do campeonato numa autêntica final de nervos para a armada portuguesa de Riade.
Outros resultados
Al Ahli 4-0 Al Okhdood
Al Shabab 1-5 Al Taawon