Los Saints regresaron a Wembley por primera vez desde la final del playoff de Championship en la 2023-2024, tras haber eliminado ya a equipos de Premier League como Fulham y el entonces líder Arsenal.
Enfrente tenían al actual líder de la máxima categoría, que disputaba su octava semifinal consecutiva y realizó ocho cambios respecto a su último partido.
Eso no pareció afectar el ritmo inicial del City, que buscó dos veces romper la defensa rival, pero ambas acciones fueron anuladas por fuera de juego de Omar Marmoush por muy poco.
El asistente volvió a ser protagonista en un primer cuarto de hora muy movido, esta vez levantando la bandera cuando Leo Scienza marcó lo que pensaba que era el primer gol del partido en la otra portería.
El Southampton supo competir en una primera parte igualada, aunque el City dominó la posesión y las ocasiones. Marmoush estuvo cerca de marcar con un disparo al primer palo que Daniel Peretz desvió con acierto.
Ese fue el único disparo a puerta de ambos equipos antes del descanso, lo que significa que el conjunto de Championship no logró rematar entre los tres palos en la primera mitad.
Manteniendo su racha de no encajar goles en la primera parte de la FA Cup esta temporada, el Southampton pudo marcharse satisfecho al vestuario con el empate, que casi se convierte en ventaja de no ser por una gran recuperación de Nathan Ake para frenar a Tom Fellows.
Sin embargo, eso no fue un anticipo de lo que vendría, ya que Pep Guardiola realizó un doble cambio antes de la hora de juego, aumentando la presión sobre los Saints.
El Southampton se mantuvo firme en defensa, lo que llevó a Guardiola a introducir a Erling Haaland y Nico O'Reilly. Poco después, el Southampton resistió cuando Peretz detuvo a Nico González y Tijjani Reijnders remató desviado de volea.
El Southampton abre el marcador
De forma sorprendente, tras los constantes ataques del City, la afición del Southampton estalló de alegría a 11 minutos del final, cuando Finn Azaz recibió el balón de espaldas y, tras girarse, colocó un disparo imparable lejos del alcance de James Trafford con su segundo toque.
Remontada exprés cityzen
Sin embargo, esa ventaja solo duró cuatro minutos, gracias a Jeremy Doku, cuyo disparo desviado por James Bree terminó superando a Peretz.
Solo cuatro minutos después, Nico González encontró espacio y, desde fuera del área, firmó un gran gol que dio la vuelta al marcador cuando apenas quedaba tiempo.
El Southampton se volcó al ataque y logró evitar un gol en contra con un despeje bajo palos tras una contra que casi culmina Savinho, pero finalmente no pudo igualar y el City selló su pase a la final a costa de los Saints.
Como equipo de segunda división, el Southampton ganó este torneo por única vez en la 1975-1976, pero no podrá repetir la hazaña, ya que ahora centra sus esfuerzos en la lucha por el ascenso en Championship.
En cuanto al equipo de Guardiola, sigue vivo el sueño de lograr otro triplete nacional, con una final ante Chelsea o Leeds United en el horizonte.