O país da África Ocidental despediu Otto Addo do cargo de selecionador dos Black Stars a pouco mais de dois meses do início do maior evento mundial. A decisão de dispensar Addo foi tomada poucas horas após uma derrota por 2-1 frente à Alemanha em Estugarda, que representou o quarto desaire consecutivo do Gana em jogos de preparação, incluindo uma derrota por 5-1 frente à Áustria.
“A Federação Ganesa de Futebol rescindiu, com efeitos imediatos, o contrato com o selecionador principal da equipa sénior masculina (Black Stars), Otto Addo,” lê-se no comunicado publicado no site oficial da Federação Ganesa.
Após o despedimento, vários nomes começaram a ser apontados como possíveis sucessores do técnico de 50 anos, que estava na sua segunda passagem pelo comando dos Black Stars. Addo tinha conduzido os Black Stars ao Mundial-2022 no Catar e garantiu posteriormente a qualificação para o torneio deste ano.
Akonnor, que orientou os Black Stars entre 2020 e 2021, foi um dos treinadores imediatamente associados ao cargo vago. O técnico de 52 anos, que somou 51 internacionalizações pela seleção do Gana e marcou 13 golos, excluiu-se da corrida ao lugar.
“Estou no Gor Mahia. Estou muito feliz. Estou a fazer um bom trabalho,” afirmou Akonnor aos jornalistas, quando questionado sobre o cargo vago no Gana após o jogo da FKF Premier League frente ao Kariobangi Sharks, no Estádio Nyayo, no sábado.
“Estamos a lutar pelo título e é aí que está o meu foco, por isso nada se sobrepõe a isso. Já fui selecionador nacional. Se houver alguma ligação, não é nada de negativo. Não é nada de mau. É positivo. Sou ganês. Amo o meu país. Gosto da seleção nacional. Vou apoiá-los no Mundial. E ficará por aí. Mas, para já, o meu foco está no Gor Mahia.”
Akonnor assumiu o comando dos campeões recordistas do Quénia com um contrato de dois anos a 1 de agosto de 2025, para liderar a equipa na época 2025/26. Foi contratado para melhorar o desempenho do plantel após uma temporada 2024/25 sem títulos.
Sob o comando de Akonnor, o Gor Mahia lidera atualmente a tabela da FKF Premier League com 57 pontos em 26 jogos. Tem uma vantagem de dois pontos sobre o rival AFC Leopards, que soma 55 pontos em 27 partidas.
Os Black Stars vão disputar o Mundial integrados no Grupo L, juntamente com o Panamá, Inglaterra e Croácia.
O torneio decorrerá de 11 de junho a 19 de julho e será organizado em conjunto por 16 cidades - 11 nos Estados Unidos, três no México e duas no Canadá.
Será o primeiro Mundial da FIFA a ser organizado por três países e também o primeiro a contar com 48 equipas, um aumento face às 32 anteriores.