La tetracampeona del mundo y bicampeona de Europa (la última vez hace menos de cinco años, en 2021) se queda por tercera ocasión consecutiva sin acceder al Mundial. Y en esta ocasión se clasificaban 48 selecciones, si bien la participación europea no aumentaba significativamente.
Después del fiasco en el acceso a Rusia 2018 (1-0 adverso en Suecia y 0-0 en San Siro) y el que tuvo lugar de camino a Catar 2022 (0-1 ante Macedonia del Norte en Palermo) nada hacía presagiar que la nazionale tropezara tres veces con la misma piedra.
Tras ganar 2-0 a Irlanda del Norte en Bérgamo con dianas de Tonali y Kean y una vez que Bosnia eliminaba en penaltis a Gales, en teoría un rival más fuerte, tocaba jugarse los cuartos en Zenica.
Y el partido no empezó mal para los intereses de la azzurra, con el tempranero gol de Moise Kean. Sin embargo, la expulsión de Bastoni en el 41 dio al traste con todo. Italia tuvo que jugar el resto del partido con 10, si bien el central del Inter no es el único culpable de lo ocurrido.
Bosnia empató por medio de Tabakovic en el 79 y se llegó a la tanda de penaltis. Los fallos de Pio Esposito y Cristante dieron al traste con las esperanzas de los transalpinos. El Mundo entero echará de menos a Italia una vez más en un Mundial.
En la fase de clasificación para el Campeonato del Mundo de 2018 quedaron segundos en el grupo de España, en la de 2022 en el de Suiza y en la de 2026 en el de Noruega
"Los chicos no merecían esto"
Gennaro Gattuso pedía perdón al término del encuentro. "Los chicos no merecían esto hoy. Estábamos con 10 hombres, tuvimos tres ocasiones de gol.... Es decepcionante, esto es fútbol, y estoy orgulloso de mis chicos. Duele, porque lo necesitábamos por nosotros mismos, por toda Italia y por nuestro proyecto. Es un golpe duro de asimilar".
Y añadía. "No quiero hablar de nada, pero hoy es injusto. Llevo años en el mundo del fútbol, a veces me he alegrado, y hoy estoy sufriendo un duro golpe. Es difícil de asimilar; me sorprendieron incluso a mí con la pasión que le pusieron los chicos. Estamos hablando de no ir al Mundial por enésima vez. Lamento no poder asistir, pero los chicos me impresionaron hoy".
Rino no dimite de momen to. "Hablar de mi futuro no es importante hoy; lo importante era ir al Mundial. Estamos contentos con este rendimiento, pero duele y es decepcionante. En junio veremos cuando acabe la temporada".