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Se, como muitos acreditavam, este seria o último jogo, não só de Otamendi, como de Lionel Messi pela seleção nacional em casa, o astro não perdeu tempo a causar impacto, registando a oitava assistência em nove jogos internacionais na La Bombonera. Logo aos três minutos, serviu Julián Álvarez, que rematou ao canto inferior esquerdo, sem hipóteses para Willard Mwanza, colocando a Argentina em vantagem rumo à quinta vitória consecutiva. Álvarez poderia ter retribuído a cortesia sete minutos depois, mas o seu passe, após uma jogada inteligente, acabou por ser intercetado.
Como seria de esperar de uma equipa que tinha sofrido três ou mais golos – e perdido – em todos os jogos anteriores contra seleções não africanas nesta década, a Zâmbia praticamente não ofereceu resistência. E apesar de os anfitriões não terem engrenado totalmente, Messi ampliou a vantagem a um minuto do intervalo: uma bela combinação com Alexis Mac Allister dentro da área e o icónico avançado finalizou com eficácia no canto inferior direito, à queima-roupa.
Qualquer esperança que a Zâmbia pudesse ter de arrancar um resultado positivo foi definitivamente extinta logo aos cinco minutos da segunda parte. Depois de ver um remate passar por cima da barra, Albert Kangwanda derrubou Thiago Almada com uma falta desajeitada dentro da área. Contudo, em vez de cobrar o penálti como se esperava, Messi entregou a bola ao vice-capitão Nicolás Otamendi – num possível momento de passagem de testemunho de ambos – e o jogador do Benfica converteu com facilidade no centro da baliza.
Com o triunfo garantido, o futebol vistoso da Argentina voltou a brilhar. A diferença aumentou ainda mais aos 68 minutos, embora pouco se pudesse fazer para evitar o quarto golo argentino: uma combinação inteligente entre Valentín Barco e Almada permitiu a este último invadir a área e tentar um cruzamento, mas a bola desviou na cabeça de Dominic Chanda, que tentava a interseção, e entrou na própria baliza. No final, foi um mero treino para os atuais campeões do mundo, que marcaram o quinto golo nos descontos, por intermédio de Barco, que se estreou a marcar pela Albiceleste.
Com este resultado, os argentinos somam 26 partidas sem sofrer golos em 31 vitórias desde que levantaram o troféu do Campeonato do Mundo em dezembro de 2022.